Sebanyak 23 awak kapal – 21 di antaranya warga India, termasuk satu warga Keralite dan dua warga Lakshadweep – kapal tanker motor berbendera Liberia ‘A Whale’, terdampar tanpa bahan bakar di pelabuhan Suez, Mesir, selama lima bulan terakhir. makanan yang layak, sistem komunikasi atau upah.
Berbicara kepada Express dari Mesir, nakhoda kapal asal Bangladesh Khan Jubair mengatakan tujuh awak kapal, termasuk dirinya, memutuskan untuk meninggalkan kapal meskipun tidak menerima gaji apa pun selama beberapa bulan terakhir. “Tujuh awak kapal – saya, lima warga India dan satu dari Pakistan – memutuskan untuk meninggalkan kapal tanpa menunggu gaji. Kami menunggu lima bulan, namun tidak mendapat tanggapan dari pihak berwenang. Yang lain juga ingin kembali, tapi tidak mampu tanpa menerima gaji,” katanya.
Menurut awak kapal yang dikelola oleh Nos Ship Management yang berbasis di Singapura, tidak ada pejabat India atau perusahaan di Mumbai dan Kochi yang mereka rekrut datang untuk membantu mereka. Nasib mereka terungkap ketika mereka mengirim beberapa email ke Sailors Helpline Chennai yang menjelaskan situasinya.
“Dari empat bulan terakhir, perusahaan belum membayar kami satu sen pun. Dalam banyak kesempatan kami telah meminta manajemen untuk membayar gaji kami namun tidak berhasil. Yang kami dengar dari manajemen hanyalah bahwa perusahaan sedang mengalami fase buruk. Banyak di antara kami yang telah menyelesaikan kontrak namun belum dipulangkan. Sekarang, tanpa uang, menjadi sangat sulit bagi kami untuk mengurus rumah kami. Total gaji yang terutang kepada kami akan mencapai hampir $3,00,000. Kami hanya memiliki bahan bakar selama 15 hari dan persediaan 20-25 hari untuk menjalankan kapal ini. Kami khawatir perusahaan kami tidak akan menyediakan bahan bakar dan makanan kepada kami,” demikian isi email yang dikirim pada 7 Mei.
Komunikasi lain pada tanggal 21 Juni berbunyi: “Kami kehabisan bunker (bahan bakar), makanan kami membusuk, perusahaan telah menghentikan sistem komunikasi kami dan kami belum dibayar selama enam bulan terakhir. Para kru kehilangan kesabaran yang menyebabkan perkelahian fisik di antara mereka sendiri. Tidak ada organisasi yang datang membantu kami. Kami masih berlabuh di Suez.”
Saluran Bantuan Pelaut menyampaikan masalah ini kepada Direktur Jenderal Pelayaran. “Meskipun kami telah memberi tahu Ditjen Perkapalan, yang merupakan lembaga pusat untuk masalah terkait pelayaran, tidak ada tindakan yang diambil terhadap perusahaan perekrutan tersebut,” kata Manoj Joy dari Sailors Helpline. “Begitu kami mengetahui masalah ini, kami menghubungi kantor pusat di Singapura. Mereka mengatakan gaji yang tertunda akan diselesaikan sebelum 30 Juni,” kata pejabat Manajemen Kapal Nos di kantor Kochi.
Masalah ini telah membuat perusahaan perekrutan di India diawasi.