Departemen Penjara Tamil Nadu pada Rabu pagi memindahkan 22 dari 35 orang yang ditangkap dari kapal bersenjata AS berbendera Sierra Leone, Seaman Guard Ohio, ke penjara Puzhal di sini, kata seorang pejabat penjara.
Kapal itu dimiliki oleh perusahaan dekat Amerika, AdvanFort.
Para pelaut tersebut ditempatkan di Penjara Pusat Palayamkottai di distrik Tirunelvelli, sekitar 650 km dari sini.
“Ke-22 pelaut yang dipindahkan ke penjara Puzhal adalah orang asing. Polisi ingin menahan tiga pelaut untuk diinterogasi. 12 pelaut India (delapan awak dan empat penjaga keamanan) akan terus berada di sini,” kata seorang petugas dari penjara Palayamkottai memberitahu IANS melalui telepon.
Menurut polisi, ketiga anggota kapal – satu warga asing dan dua warga India – harus diperiksa tentang kemungkinan pemindahan senjata di laut.
Kapal tersebut membeli sekitar 1.500 liter solar secara ilegal. Polisi telah menangkap lima orang terkait pasokan solar ilegal.
Seaman Guard Ohio, yang mengibarkan bendera negara Sierra Leone di Afrika Barat, berada di perairan India pada malam 11 Oktober, sekitar 15 mil laut dari pelabuhan Tuticorin.
Penjaga Pantai mengawal kapal bersama 35 orang (10 awak kapal dan 25 petugas keamanan) ke pelabuhan Tuticorin pada 12 Oktober.
Pejabat dari berbagai departemen keamanan menanyai staf kapal karena senapan otomatis, peluru dan senjata lainnya ditemukan di kapal.
Menurut seorang petugas polisi laut, penjaga keamanan di kapal menyatakan bahwa senjata tersebut dimaksudkan untuk memberikan keamanan pada kapal dan mereka sedang menunggu perintah lebih lanjut.
Seorang petugas polisi laut sebelumnya mengatakan kepada IANS bahwa awak kapal memberikan pernyataan yang bertentangan. Selain itu, makalah yang mereka presentasikan tidak mendukung versi lisan mereka.
Menurut penjaga pantai, delapan awak kapal adalah warga India dan dua warga Ukraina.
Pada tanggal 18 Oktober, polisi Tamil Nadu secara resmi menangkap 33 anggota awak dan personel keamanan Seaman Guard Ohio, dan pengadilan mengirim mereka semua ke tahanan yudisial selama 14 hari.
Polisi juga menyita 35 pucuk senjata dan 5.680 butir amunisi dari kapal tersebut.
Dua awak kapal ditinggalkan di kapal untuk pemeliharaan dan pemeliharaan sampai AdvanFort membuat pengaturan alternatif. Namun, mereka juga ditangkap dan dikirim ke tahanan pengadilan pada 19 Oktober.
Dari 25 petugas keamanan yang ditangkap, enam orang Inggris, 14 orang Estonia, satu orang Ukraina, dan empat orang India.
Menurut situs web yang melacak lalu lintas laut, pelabuhan terakhir yang diketahui untuk Seaman Guard Ohio adalah Sharjah.
Pemilik kapal, AdvanFort, yang khusus menyediakan keamanan maritim anti-pembajakan, mengklaim kapal tersebut memasuki perairan India untuk menghindari amukan Topan Phailin.
Namun, Odisha dan Andhra Pradesh yang dilanda topan berada jauh dari Tuticorin tempat kapal itu berada. Juga tidak diketahui apa yang dilakukan kapal tersebut di Teluk Benggala, bukan di Samudera Hindia.
Seorang pejabat polisi mengatakan kepada IANS bahwa kapal tersebut telah berkeliaran di India selama satu bulan terakhir tanpa alasan yang diketahui.
Petugas polisi juga bertanya-tanya mengapa kapal tersebut membeli 1.500 liter solar secara ilegal alih-alih bahan bakar di Sharjah, atau melalui jalur resmi di pelabuhan mana pun di India.
Anehnya, email yang dikirim oleh IANS ke AdvanFort pada tanggal 21 Oktober mencantumkan pertanyaan tentang kebutuhan bahan bakar diesel, mengapa bahan bakar tersebut tidak diisi bahan bakar di pelabuhan terakhir, kurangnya surat-surat untuk senjata di kapal, dan masalah lainnya.