NEW DELHI: Tiga puluh tahun setelah kehilangan pemimpin karismatiknya Indira Gandhi karena peluru para pembunuh, Kongres terlihat sebagai kekuatan politik yang jauh lebih lemah, tampak tidak bergerak dan tanpa pemimpin, kalah dalam pemilu demi pemilu dan menjadi sebuah partai yang saling bersilangan dengan kehadiran yang sangat berkurang di pemilu. parlemen nasional dan hanya berkuasa di empat negara bagian.
Para analis mengatakan Grand Old Party harus belajar dari taktik, keterampilan, dan gaya kepemimpinan Indira Gandhi untuk menghadapi tantangan politik berat di masa depan.
Kongres memenangkan tiga perempat mayoritas di Lok Sabha pada tahun 1984, tahun ketika Indira Gandhi dibunuh oleh dua pengawalnya di kediaman perdana menterinya. Partai tersebut tidak pernah memenangkan mayoritas sendirian di Lok Sabha sejak saat itu, dan melihat kebangkitan NDA yang dipimpin BJP sebagai alternatif nasional dan harus menerima keterbatasan politik koalisi.
Kongres tersebut dipimpin oleh menantu perempuan Indira Gandhi, Sonia Gandhi, sejak tahun 1998 dan mampu menggulingkan Aliansi Demokratik Nasional (NDA) dari kekuasaan pada tahun 2004 dan juga pada tahun 2009 memenangkan mandat lain untuk membentuk pemerintahan koalisi. Namun, partai tersebut mempunyai kinerja terburuk dalam pemilu Lok Sabha tahun ini, dengan hanya meraih 44 kursi.
Analis politik mengatakan kepemimpinan Kongres saat ini harus belajar dari Indira Gandhi yang merupakan pemimpin tegas dan tidak pernah ragu mengambil risiko.
Mridula Mukherjee, Profesor, Pusat Studi Sejarah di Universitas Jawaharlal Nehru (JNU): “Indira Gandhi adalah pemimpin yang kuat, tegas, dan politisi yang keras kepala.
“Kepemimpinan berarti Anda harus bersedia mengambil risiko. Kecuali Anda melakukan sesuatu dengan cara yang berani, Anda tidak bisa memenangkan (pemilu). Kongres pasti membutuhkan hal itu,” kata Mukherjee kepada IANS.
Dia mengatakan kepemimpinan politik bukan tentang melakukan hal-hal rutin sehari-hari, namun tentang tindakan dramatis dan simbolis.
“Anda memerlukan ide-ide yang berani. Dia (Indira Gandhi) bangkit dari abu. Dia kembali dengan mengangkat isu-isu masyarakat,” kata Mukherjee.
Dia mengatakan kebangkitan Indira Gandhi setelah kegagalan pemilu tahun 1977 dimulai dengan kunjungannya ke Belchi di Bihar di mana kaum Dalit dibantai.
Merujuk pada bentrokan komunal baru-baru ini di Trilokpuri Delhi Timur, Mukherjee mengatakan bahwa para pemimpin tertinggi Kongres bahkan belum mengunjungi tempat itu.
“Trilokpuri terjadi di depan mata Anda… Mulai terlihat,” katanya.
Mukherjee menambahkan bahwa Indira Gandhi memihak pada politik India dan tidak bersifat otoriter karena dia sendiri mencabut keadaan darurat yang diberlakukan pada bulan Juni 1975.
Profesor JNU ini berharap Sonia Gandhi dan putranya serta wakil presiden partai Rahul Gandhi akan mengambil beberapa langkah dramatis namun bermakna untuk menghidupkan kembali partai tersebut.
Indira Gandhi, yang menjadi Perdana Menteri pada usia 48 tahun setelah kematian Lal Bahadur Shastri pada tahun 1966, menghadapi banyak tantangan dalam karir politiknya baik dari dalam partai maupun dari luar. Dia dipuji karena menghapuskan dompet jamban pangeran, menasionalisasi bank dan memberikan kepemimpinan yang kuat selama perang tahun 1971 dengan Pakistan yang mengarah pada pembentukan Bangladesh.
Namun, keputusannya untuk memberlakukan keadaan darurat internal pada tahun 1975 menyusul keputusan pengadilan yang memecatnya menuai kritik luas.
Menambahkan komentator politik dan jurnalis senior S. Nihal Singh bahwa puncak pencapaian Indira Gandhi adalah perang tahun 1971 dan bahkan ia disamakan dengan Dewi Durga oleh beberapa lawannya.
“Aspek lainnya adalah penerapan keadaan darurat. Ini adalah warisan yang beragam,” kata Nihal Singh.
Dia mengatakan Indira Gandhi adalah pemimpin yang tegas dan ada nostalgia baginya setelah kinerja buruk pemerintahan UPA-II di bawah Sonia dan Rahul Gandhi.
“Dilihat dari kinerja pemerintahan UPA-II, ada nostalgia terhadapnya tidak hanya di Kongres tetapi juga di kalangan masyarakat umum,” kata Singh.
Aswini K. Ray, mantan profesor ilmu politik di JNU setuju: Indira Gandhi menghidupkan kembali Kongres dari masalah internalnya dan kepemimpinan Kongres saat ini harus belajar dari cara dia berhubungan dengan masyarakat, katanya.
“Dia adalah panutan dalam politik populis. Dia mampu mengkomunikasikan pesannya secara efektif,” katanya.
Menurut komentator politik dan jurnalis senior Kuldip Nayar, masa jabatan Indira Gandhi akan berjalan baik jika dia tidak memberlakukan Keadaan Darurat.
Nayar mengatakan Indira Gandhi adalah pemimpin gigih yang menghidupkan kembali dan merestrukturisasi Kongres.
“Satu hal yang mereka (pemimpin Kongres saat ini) dapat pelajari adalah bahwa dia tidak pernah menyerah, dengan gigih mengejar (tujuannya),” kata Nayar.
Lahir pada 19 November 1917 di Allahabad, Indira Gandhi adalah putri Perdana Menteri pertama India Jawaharlal Nehru. Dia adalah perdana menteri (1966-77) dan (1980-84). Dia ditembak mati pada tanggal 31 Oktober 1984 oleh dua petugas keamanan Sikh miliknya.