Selama bertahun-tahun ia bekerja keras di antara masyarakat termiskin di ibu kota negara, namun tetap menjadi entitas yang tidak dikenal. Arvind Kejriwal, yang menjadi terkenal ketika Anna Hazare berpuasa di sini selama 12 hari pada tahun 2011, kini menjadi Ketua Menteri Delhi.
Di balik kebangkitan pesat Partai Aam Aadmi (AAP) yang menghancurkan Kongres dan menggagalkan kemenangan BJP di Delhi, terdapat seorang pria tangguh yang memiliki DNA politik, seseorang yang secara dramatis telah meningkatkan upaya anti-korupsi yang berubah menjadi partai politik yang sukses. hanya dalam dua tahun.
Namun bahkan ketika ia bersiap untuk memimpin nasib Delhi, Kejriwal, 45, tetap menjadi seorang penjaga tunggal, belum siap untuk menerima partai Kongres yang ia serang dengan sengit selama kampanye pemilu, namun kini siap untuk mendukungnya.
Memerintah Delhi sebagai ketua partai berusia satu tahun yang tidak memiliki mayoritas di Majelis Delhi yang beranggotakan 70 orang akan mengenakan pajak pada Kejriwal hingga batasnya.
Namun Kejriwal, kata teman-temannya, selalu menjadi seorang pejuang.
Ia dilahirkan pada tanggal 16 Agustus 1968 di sebuah keluarga kelas menengah di sebuah desa di Haryana, tempat ia mengenyam pendidikan awal di sekolah misi berbahasa Inggris. Anak sulung dari tiga bersaudara, ia tumbuh dengan pola pikir beragama Hindu hingga agama tersebut menghilang saat kuliah.
Kejriwal awalnya ingin menjadi seorang dokter. Namun dia memberontak terhadap keluarganya dan masuk ke Institut Teknologi India di Kharagpur, di mana dia memilih untuk belajar teknik mesin.
Dia kemudian bergabung dengan Dinas Pendapatan India dan menjadi petugas di departemen pajak penghasilan yang terkenal korupsi. Kejriwal melakukan apa yang hanya berani dilakukan oleh sedikit orang – dia mencoba membersihkan sistem dari dalam.
Departemen pajak pendapatan yang terkena sanksi terpaksa menerapkan reformasinya agar lebih transparan dan tidak berubah-ubah.
Saat cuti, Kejriwal meluncurkan kampanye “Jangan membayar suap” di departemen ketenagalistrikan. Dia meminta pengunjung untuk tidak membayar suap dan menawarkan untuk memfasilitasi transaksi mereka secara gratis.
Saat itu, ia telah mendirikan sebuah LSM, Parivartan (Change), yang menggunakan Undang-Undang Hak atas Informasi Delhi tahun 2001 untuk mengungkap penipuan uang yang dilakukan oleh pejabat korup dan kontraktor di Sundernagari, sebuah daerah kumuh.
Dedikasinya membuatnya mendapatkan Penghargaan Ramon Magsaysay pada tahun 2006 — untuk “kepemimpinan yang sedang berkembang”.
Namun keputusannya untuk bergabung dengan Anna Hazare dari Gandhi yang menjadikan Kejriwal terkenal di Delhi pada tahun 2011.
Protes pertama awal tahun itu di Jantar Mantar di jantung kota Delhi diikuti dengan puasa 12 hari oleh Hazare di Ramlila Maidan menuntut RUU Jan Lokpal untuk memberantas korupsi di kalangan pejabat tinggi.
Ketika ratusan ribu orang memadati lokasi yang luas untuk memberikan dukungan, dan protes solidaritas pecah di seluruh negeri, pemerintah terpaksa menerima tuntutan Hazare.
Saat Hazare kembali ke desanya di Maharashtra, Kejriwal melanjutkan langkahnya dan memisahkan diri dari kelompok India Melawan Korupsi (IAC) untuk membentuk AAP pada November 2012.
Dalam dua tahun terakhir, Kejriwal dan AAP terus memperluas pengaruhnya di Delhi karena mereka mengangkat isu-isu publik satu demi satu, perlahan-lahan mengikis basis dukungan semua partai politik besar.
Kejriwal tampil sebagai pejuang ketika dia mengajukan tuntutan korupsi terhadap menantu Presiden Kongres Sonia Gandhi, Robert Vadra.
Dia juga menargetkan presiden BJP saat itu, Nitin Gadkari, karena diduga merampas tanah petani bersama dengan Ajit Pawar dari NCP.
Pada bulan Maret-April 2013, Kejriwal, seorang penderita diabetes, melakukan puasa selama 15 hari sebagai protes terhadap tagihan listrik yang “meningkat” di Delhi.
Karena diberi simbol pemilu “sapu” hanya beberapa bulan sebelum pemilu bulan Desember, hanya sedikit yang percaya pada klaimnya bahwa AAP, meskipun dukungannya terlihat semakin besar baik di Delhi maupun di luar Delhi, ditakdirkan untuk menang.
Pada akhirnya, AAP tidak menang namun menimbulkan sensasi politik karena ikut menghancurkan Kongres. Kejriwal mengalahkan Ketua Menteri Delhi Sheila Dikshit dengan lebih dari 25.000 suara.
AAP meraih 28 kursi di majelis yang beranggotakan 70 orang, jauh di depan Kongres yang dipermalukan (8) dan tepat di belakang BJP (31).
Teman-temannya menggambarkan Kejriwal sebagai orang yang sederhana.
“Dia mengajak semua orang,” kata anggota senior partai Gopal Rai kepada IANS. “Dedikasinya berdampak pada pendukungnya,” tambah temannya Pankaj Gupta.
Kejriwal, seorang penggemar film, mengatakan dia hanya punya sedikit waktu untuk menonton film sekarang. Tapi dia bermeditasi secara teratur.
Istri Kejriwal, Sunita, adalah petugas Layanan Pendapatan India. Mereka memiliki dua anak.