Meningkatnya bahaya kesehatan akibat tingginya kandungan nitrat dalam air sungai Bhima di kawasan perkebunan tebu yang berkembang pesat di sini telah membuat sebagian besar dari 20.000 penduduk desa Mandavgan Farata di distrik Pune, Maharashtra, putus asa untuk mendapatkan pengobatan.
Ketika penduduk desa diberi pilihan untuk memasang instalasi penyaringan air yang canggih, mereka menyambutnya dengan tangan terbuka. Kini inisiatif yang berhasil ini telah menaburkan benih bagi bisnis berbasis pengelolaan sumber daya alam.
“Kemudian ilmu pengetahuan datang menyelamatkannya dan menghilangkan polusi” – begitulah pandangan kepala desa panchayat terhadap pengenalan unit pemurnian air berbasis osmosis balik yang mengubah kehidupan penduduk desa.
“Kami telah meminta solusi dari pihak berwenang selama bertahun-tahun. Pada tahun 2011 kami mengadakan dharnas (demonstrasi) yang menuntut air minum bersih. Akhirnya pada tahun yang sama sebagai bagian dari pendekatan pemerintah-swasta, kami mendapatkan fasilitas untuk menggunakan air bersih, ” kami berkata. Manohar Jagtap, ketua panchayat, mengatakan kepada IANS saat tur keliling wilayah yang diselenggarakan oleh Kedutaan Besar Jerman.
“Di masa depan, kami dapat menjual air minum bersih ke kota-kota tetangga yang juga terkena dampak pencemaran nitrat akibat limbah industri dari kota,” tambahnya.
Selama bertahun-tahun, bayi baru lahir di dusun ini mengalami pigmentasi kebiruan tanpa alasan yang jelas. Kebanyakan orang dewasa mengeluh sakit perut kronis. Kemudian ilmu pengetahuan menghapuskan polutan yang menyebabkan penyakit dan tidak hanya menyelamatkan keadaan tetapi juga menghasilkan bisnis yang berkembang pesat.
Unit pemurnian telah didirikan di bawah Program Payung untuk Pengelolaan Sumber Daya Alam (UPNRM), India – kerjasama antara Bank Nasional untuk Pertanian dan Pembangunan Pedesaan (NABARD), Asosiasi Jerman untuk Kerjasama Internasional (GIZ) dan Jerman Bank Pembangunan (KfW).
Proyek ini dilaksanakan di Mandavgan Farata oleh Waterlife Pvt. Ltd., yang mendekati NABARD bersama dengan zilla parokiad (dewan distrik) untuk bersama-sama mengatasi masalah ini.
“Panchayat desa memberikan lahan gratis kepada Waterlife untuk pendirian pabrik dan pengadaan air, sementara NABARD membantu pengaturan pinjaman (Rs. 10,8 lakh) untuk pendirian tersebut,” kata V. Sundara Raman, asisten manajer umum, UPNRM unit manajemen proyek di kantor regional NABARD Maharashtra.
Terletak di sudut, unit ini mengalirkan 1.000 liter air sungai setiap hari. Ini beroperasi rata-rata lima jam sehari dengan listrik dan jam operasionalnya tetap tergantung pada kebutuhan air minum.
Pemeliharaan dipastikan melalui sesi peningkatan kapasitas rutin bagi penduduk desa oleh Waterlife, yang juga memeriksa kemurnian air yang disalurkan.
Produk minum tersebut dijual kepada warga dengan harga Rs5 per drum 20 liter. Dalam waktu sekitar empat hingga lima tahun, pinjaman tersebut diharapkan dapat dilunasi oleh penduduk desa dan kemudian unit tersebut akan diserahkan kepada mereka, kata Raman.
“Kami siap mempelajari dasar-dasar pemeliharaan… warga kami terdidik dan melihat hasil dari kios yang ingin mereka manfaatkan… anggota dari semua kasta diperbolehkan menggunakan air tersebut,” kata Jagtap.
Keberhasilan proyek ini telah menyebabkan tumbuhnya 17 kios air mandiri dalam radius lima kilometer dari lokasi proyek, dengan empat di antaranya beroperasi di kota itu sendiri.
Lantas bagaimana warga Mandavgan Farata menghadapi persaingan tersebut?
“Teknik penyaringan air mereka tidak sebaik kita…apalagi mereka mendapatkan air dengan harga lebih mahal. Begitu kita melunasi pinjaman dan memiliki unitnya…akan menguntungkan jika mendapatkan air dengan harga lebih murah. harga untuk dijual ke desa lain,” kata guru sekolah Sanjay Pharate.
Namun, untuk saat ini, fokusnya adalah mendapatkan alat pemurni terbaru untuk setiap rumah tangga.
“Ada sekitar 200 filter rumah tangga di setiap rumah tangga, namun kita membutuhkan teknologi yang lebih baik. Bukti keberhasilan unit ini terletak pada kenyataan bahwa tidak ada masalah kesehatan seperti sebelumnya… pada kenyataannya, sindrom pigmentasi yang biasa menyerang bayi karena kandungan nitrat juga terhenti,” kata Manjusha Satputhe, kepala petugas medis di kota tersebut.
