MUMBAI: Cafe Samovar, tempat favorit para intelektual dan selebritas termasuk Amitabh Bachchan, MF Husain dan VS Naipaul, mahasiswa dan rakyat jelata, akhirnya tutup pada hari Selasa setelah lebih dari lima dekade sebagai pelanggan setia, beberapa menangis, berkumpul untuk terakhir kalinya.
Terletak di dalam Galeri Seni Jehangir, dikelilingi oleh bangunan bersejarah seperti Museum Chhatrapati Shivaji, Lapangan Kala Ghoda, Perpustakaan David Sassoon, Gerbang Singa, dan Rumah Rangkong, kafe ini dibuka lebih dari 50 tahun yang lalu oleh Usha Khanna muda, keponakan dari Legenda Bollywood Balraj Sahni.
“Dia tinggal di Juhu, memiliki tiga anak di bawah 12 tahun, tidak pernah menjalankan restoran, tidak mengenal siapa pun yang melakukannya, tidak memiliki dukungan keuangan apa pun, tidak pernah melihat neraca, tetapi Samovar telah menjadi mercusuar karena ketabahan dan integritas, cinta, udara segar, dan niat baik,” kata Malavika Sanghvi, putri Usha Khanna, kepada IANS pada hari terakhir Selasa.
Begitulah kualitas makanan yang dipilih oleh tiga bekal sekolah anak-anak setiap hari dari Cafe Samovar, dan Usha Khanna menikmati makanan di sana sampai hari terakhir, tambah Sanghvi.
Seperti kafe di banyak museum, ruang seni, dan tempat umum lainnya di seluruh dunia, Samovar langsung populer di kalangan seniman, aktor teater dan film, cendekiawan, tokoh media, dan selebritas, selain pelajar dan orang biasa karena menunya yang nyaman dan sehat dengan harga terjangkau. .
Orang-orang menikmati daging kambing, vegetarian dan kheema paratha, pulaos dan biryanis, lassi dan dahi vadas, berbagai macam teh dan kopi — dengan jaminan penggantian gratis jika ada yang dingin atau tumpah di restoran setinggi 700 kaki.
Malavika mengatakan bahwa saat berita penutupan Samovar yang akan datang menyebar selama beberapa minggu terakhir, “kami kewalahan oleh dukungan publik dan permintaan untuk menghidupkannya kembali”.
Siap untuk mengucapkan selamat tinggal dengan anggun pada kreasinya, Usha Khanna yang berusia 90 tahun tiba-tiba menjadi antusias dan bertanya-tanya apakah itu dapat dihidupkan kembali di teras Galeri Seni Jehangir.
Juru bicara Partai Bharatiya Janata Shaina NC mengatur pertemuan dengan Ketua Menteri Devendra Fadnavis di mana Malavika dan saudara perempuannya Devieka Bhojwani mengimbau pemerintah untuk membantu melestarikan bagian penting dari warisan budaya kota.
“Fadnavis mendengarkan kami dengan sabar tetapi tidak membuat komitmen apa pun. Kami telah mendekati Perusahaan Pengembangan Pariwisata Maharashtra untuk lokasi yang cocok di daerah itu,” kata Malavika.
Galeri Seni Jehangir, yang memiliki ruang tempat Samovar berada, menginginkannya kembali untuk rencana perluasannya. Kasus ini diperebutkan di pengadilan selama hampir tiga dekade. Kafe tersebut menerima perpanjangan masa sewanya, dengan yang terakhir berakhir pada hari Selasa, yang menyebabkan penutupannya.