PATNA: Universitas Nalanda yang dihidupkan kembali, sebuah pusat pembelajaran internasional kuno di Bihar yang menarik lebih dari 1,000 lamaran dari seluruh dunia, akan memulai sesi akademik pertamanya pada tanggal 1 September dengan 15 mahasiswa, termasuk lima perempuan, dan 10 anggota fakultas, wakil rektornya dikatakan.
“Kami siap untuk memulai sesi akademik Universitas Nalanda pada hari Senin,” kata Wakil Rektor Gopa Sabhrawal kepada IANS.
Sabhrawal mengatakan program orientasi siswa selama tiga hari untuk Sekolah Ilmu Sejarah dan Sekolah Lingkungan dan Ekologi untuk sesi pertama tahun 2014-15 dimulai pada hari Jumat di kampus sementara di kota ziarah Budha Rajgir, sekitar 100 km dari Patna. Universitas ini akan dibangun di Rajgir, 12 km dari tempat berdirinya Universitas Nalanda kuno hingga abad ke-12, ketika universitas tersebut dihancurkan oleh tentara Turki yang menyerang.
Pelantikan resmi diharapkan pada pertengahan September, kata Sabhrawal. Universitas yang sepenuhnya residensial ini, yang akan selesai pada tahun 2020, pada akhirnya akan memiliki tujuh fakultas, semuanya untuk mahasiswa pascasarjana dan doktoral, yang menawarkan kursus sains, filsafat dan spiritualitas serta ilmu sosial.
“Lebih dari 1.000 mahasiswa dari 40 negara ingin diterima di Universitas Nalanda. Namun yang terpilih hanya 15 mahasiswa, termasuk masing-masing satu dari Jepang dan Bhutan serta lainnya dari India,” kata Sabharwal.
Lebih banyak siswa akan terdaftar pada bulan September karena proses seleksi masih berlangsung, tambahnya.
Awalnya diputuskan untuk mendaftarkan 40 siswa – masing-masing 20 siswa di kedua sekolah – tetapi setelah penyelidikan dan wawancara, hanya siswa terbaik yang dipilih, kata Sabharwal.
Lamaran diterima antara lain dari Amerika Serikat, Rusia, Inggris, Spanyol, Jerman, Jepang, Myanmar, Austria dan Sri Lanka, serta dari negara-negara Asia Barat dan Asia Tenggara.
15 siswa terpilih tersebut akan ditampung di Hotel Tathagat milik Bihar State Tourism Development Corporation (BSTDC) di Rajgir.
Kelas-kelas tersebut akan diadakan di gedung pertemuan terdekat milik pemerintah negara bagian.
Rajgir menarik ribuan wisatawan dari seluruh dunia setiap tahunnya. Ini adalah tempat wisata kedua yang paling banyak dikunjungi dalam rangkaian Buddhis di Bihar setelah Bodh Gaya, yang dianggap sebagai tempat kelahiran agama Buddha, tempat Buddha Gautama mencapai pencerahan lebih dari 2.500 tahun yang lalu. Rajgir (saat itu Rajagriha) adalah ibu kota pertama kerajaan Magadha dan salah satu tempat favorit Sang Buddha.
Universitas ini merupakan inisiatif pemerintah India dan 18 negara peserta KTT Asia Timur (EAS).
Selama kunjungannya ke Brunei pada bulan Oktober 2013, Perdana Menteri Manmohan Singh menandatangani perjanjian dengan tujuh negara EAS – Australia, Kamboja, Singapura, Brunei, Selandia Baru, Laos dan Myanmar – yang menyatakan komitmen mereka terhadap proyek tersebut.
Tiongkok memberikan komitmen sebesar $1 juta untuk proyek tersebut dan MOU mengenai hal ini ditandatangani pada saat kunjungan Manmohan Singh ke Beijing pada bulan November 2013. Singapura menjanjikan $5-6 juta dan Australia menjanjikan $1 juta dolar Australia.
Pada bulan Mei 2013, Dewan Nalanda menyetujui rencana arsitektur universitas dan mengusulkan sebuah danau besar di tengah kampus. Sebuah perpustakaan, sebuah bangunan berbentuk kubah besar, akan berdiri di tengah danau dan setengahnya terendam.
Pemerintah pusat telah menyetujui biaya sebesar Rs2,700 crore ($445 juta) untuk universitas tersebut, yang akan dibelanjakan selama 10 tahun.
Didirikan pada abad kelima pada masa dinasti Gupta, Universitas Nalanda kuno pernah dipenuhi oleh ribuan cendekiawan dan pemikir dari seluruh dunia. Itu dihancurkan oleh tentara Turki yang menyerang Bakhtiyar Khilji, seorang jenderal Qutbuddin Aibak dan api di perpustakaan besar dilaporkan berkobar selama beberapa hari.