Angkatan Darat India adalah pahlawan tragedi Uttarakhand, menyelamatkan ribuan orang dan melakukan misi berbahaya untuk menjatuhkan paket makanan dan pasokan medis. Kini mereka menghadapi tantangan strategis baru yang sangat besar – untuk melindungi perbatasan timur India dari petualangan Tiongkok.
Banjir menghanyutkan seluruh jalan dan jembatan penting yang menjadi kunci pergerakan pasukan dan senjata di perbatasan Tiongkok-India. Para perwira Angkatan Darat menyatakan bahwa pembangunan kembali infrastruktur pertahanan utama dapat memakan waktu hingga beberapa bulan, bahkan jika pekerjaan tersebut dilakukan berdasarkan perang sebelum musim dingin. Sampai saat itu tiba, tentara harus tetap waspada.
Uttarakhand berada di bawah sektor pusat sepanjang 545 km dari Garis Kontrol Aktual (LAC) Sino-India sepanjang 4.057 km. Wilayah ini berhadapan dengan Daerah Otonomi Tibet di Tiongkok, tempat Tentara Pembebasan Rakyat mempunyai kemampuan untuk memindahkan 30 divisi yang terdiri dari 15.000 tentara ke dekat LAC dalam waktu satu bulan dengan menggunakan jaringan jalan sepanjang 58.000 km. Banjir Uttarakhand membuat sebagian besar pos perbatasan dan formasi Angkatan Darat India di negara bagian tersebut tidak dapat diakses.
Di jalan Uttarkashi-Harsil, yang membentang ke utara dekat LAC, bentangan Bhaironghati-Nelong telah tersapu di beberapa tempat.
Tentara kini menjaga komunikasi dengan pasukan di daerah depan di Sonam, Nagar dan Nilapani hanya dengan berjalan kaki atau melalui helikopter, untuk menjatuhkan perbekalan dan peralatan kepada mereka yang terdampar.
Di jalan Joshimath-Badrinath, kerusakannya sangat parah sehingga bentangan jalan hingga pos depan Mana Pass di LAC telah diblokir dan pergerakan hanya dapat dilakukan dengan berjalan kaki ke tempat-tempat seperti Rattakona, Ghastoli dan Musapani, kata a perwira militer. Situasi di jalur Joshimath-Kurkuti sangat buruk sehingga hanya dimungkinkan untuk berjalan kaki. Akibatnya, tempat-tempat seperti Geldung, Ghamsali, Sumna dan Girthidobla kini disimpan dengan berjalan kaki, kata seorang petugas.
Sedangkan di sektor Pithoragarh-Tawaghat, ruas jalan antara Jauljibi dan Muniyari jebol di 26 tempat sehingga mengakibatkan kawasan yang lebih tinggi seperti Bugdiar dan Milam, selain Talachula Nallah, tertutup tanah longsor.
Jalur Darchula-Sobla juga mengalami kerusakan di 67 tempat dan beberapa jembatan tersapu air, sehingga ruas jalan ini tidak dapat dilewati kendaraan, kata seorang pejabat.
Jalan-jalan ini harus siap sesuai spesifikasi militer agar tentara dapat mengangkut alat berat ke daerah depan. Organisasi Jalan Perbatasan (BRO) sedang dalam proses memperbaiki jalan tersebut.
India sudah tertinggal dalam infrastruktur perbatasan di sepanjang LAC karena kelalaian akibat bencana perang tahun 1962 dan kekhawatiran bahwa pasukan penyerang akan menggunakan jalan dan jembatan untuk mencapai kemajuan pesat ke daratan India.
Tiongkok dengan tekun membangun jaringan jalan raya di sepanjang LAC di Tibet. Mereka telah membangun jalan raya dengan spesifikasi militer yang mendekati LAC dengan India. Meskipun pihak Tiongkok memiliki jalan hingga satu kilometer dari Mana Pass di Uttarakhand di sisi India, pihak India masih terus melayani jalur tersebut dengan berjalan kaki. Jalan India terdekat ke Mana Pass berjarak 35 km di Musapani. Jalan ini kini diperpanjang hingga Ghastoli. Pihak Tiongkok juga memiliki jalan sepanjang dua km di jalur Lungi-Jindu-Niti, sementara pihak India memiliki jalan sejauh 50 km lebih jauh di Malari. Begitu pula jalan Cina yang hanya berjarak sekitar 700 meter dari Lipulekh. Jawaban di India berjarak 80 km dari Lipulekh dan jalan ini sekarang sedang diperpanjang sedikit ke utara.
Di antara lima jalan strategis yang disetujui oleh Kelompok Studi China terkemuka untuk dibangun di Uttarakhand, Departemen Pekerjaan Umum Pusat (CPWD) telah dipercayakan untuk membangun Niti-Geldung sepanjang 24 km, Sonam-PDA sepanjang 13,5 km, PDA-Sumla sepanjang 4,5 km, Bentangan PDA-Mendi sepanjang 4 km dan Nyu-Sobla-Sela-Tedang sepanjang 42 km. Dari jumlah tersebut, CPWD telah menyelesaikan 60 persen pekerjaan pada empat bagian pertama dan hanya sekitar 25 persen pada bagian terakhir, kata seorang perwira Angkatan Darat India, sambil mencatat bahwa penundaan enam hingga tujuh tahun ini disebabkan oleh masalah dengan pihak swasta. pembebasan lahan.
Sembilan jalan lagi dialokasikan ke Uttarakhand, namun tidak ada yang diselesaikan karena BRO menghadapi masalah akibat larangan penggalian di hulu Sungai Gangga. Dampak kehancuran masih terlihat di seluruh negara bagian. Tapi biayanya bisa mencapai beberapa ratus crore, mengingat jalan perbatasan mendapat alokasi anggaran sekitar Rs 500 crore hingga Rs 600 crore per tahun,” kata seorang perwira militer senior kepada The Sunday Express. Proyek untuk membangun lima jalan strategis di Uttarakhand berjalan lambat. Kerusakan jalan baru (16 besar) dan jembatan (5 besar) hanya memperburuk keadaan.