Pada kesempatan peringatan kematiannya, sejumlah korespondensi antara Mahatma Gandhi dan temannya yang Yahudi dari Afrika Selatan, Hermann Kallenbach, yang ditafsirkan secara provokatif dalam sebuah buku kontroversial, dipublikasikan dalam sebuah pameran pada hari Selasa.
Surat-surat yang disusun dengan cermat tersebut adalah bagian dari arsip Kallenbach, yang dibeli oleh pemerintah India sebelum dilelang di Sotheby’s pada Juli lalu seharga $1,28 juta. Pemerintah menyerahkannya ke Arsip Nasional, yang memasukkannya ke dalam koleksi kertas pribadi mereka.
Pameran tersebut diresmikan oleh Menteri Kebudayaan, Chandresh Kumari Katoch, dan dihadiri oleh Gopalkrishna Gandhi, mantan gubernur dan duta besar di Museum Arsip Nasional hingga 15 Februari.
Pada tahun 2010, buku Joseph Lelyveld tentang tahun-tahun awal Gandhi menuai kontroversi di beberapa kalangan, karena persepsi bahwa ia menafsirkan surat-surat antara Kallenbach dan Gandhi menyiratkan hubungan romantis. Pemerintah Gujarat melarang buku tersebut, meskipun penulisnya membantah mengatakan bahwa Gandhi adalah gay.
Persahabatan Gandhi dengan Kallenbach, seorang arsitek, dimulai selama dia tinggal di Afrika Selatan dan berlanjut selama perjuangannya melawan Apartheid dan kembali ke India.
Menariknya, surat-surat tersebut sering kali ditandatangani sebagai ‘Majelis Rendah’ oleh Kallenbach dan ‘Majelis Tinggi’ oleh Gandhi. Dalam salah satu suratnya, Gandhi menandatanganinya dengan tulisan “Berdosa milikmu, Majelis Tinggi”. Menurut siaran pers pemerintah, referensi ini terkait dengan fakta bahwa majelis rendah menyiapkan anggaran, sementara majelis tinggi memveto sebagian besar anggaran tersebut.