Gereja dan negara seharusnya merupakan dua hal yang saling bertentangan. Namun, penolakan BJP terhadap evangelisasi Katolik tidak menghentikan pemerintahannya di Goa untuk bergandengan tangan dengan umat Katolik untuk menyetujui Vatikan agar Paus Fransiskus melakukan kunjungan “bersejarah” ke Goa pada tahun pemilu mendatang.
Jika Vatikan menyetujuinya, maka Paus akan mengunjungi negara yang dikuasai BJP itu pada tahun 2014 untuk menghadiri “pameran St. Francis Xavier, seorang Jesuit”, seorang pendeta yang memperkenalkan agama Kristen di Goa pada awal tahun 1500-an. Secara kebetulan, dia dikatakan berperan dalam pengambilalihan Goa secara brutal pada tahun 1540-an, ketika agama Kristen dipaksakan kepada masyarakat melalui kekerasan dan kekerasan. Gereja Katolik mengatur agar umatnya melihat jenazah santo itu di dalam peti perak dengan tutup kaca sekali dalam satu dekade, sebuah peristiwa yang dikenal sebagai “eksposisi”.
“Kami dengan sungguh-sungguh meminta Yang Mulia untuk mengunjungi negara tersebut untuk menghadiri pameran dan mendapat dukungan aktif dari partai penguasa Goa dalam upaya ini. Kami berharap Paus menjawab ya,” kata seorang imam di Keuskupan Agung Goa, yang tidak mau disebutkan namanya.
Menurutnya, pimpinan BJP meminta keuskupan mengirimkan undangan tersebut melalui pemerintah Persatuan karena pemerintah negara bagian sendiri tidak bisa mengundang Paus karena ia menjabat sebagai kepala negara. Sementara itu, Partai Saffron tidak tertarik untuk mengingat kembali isu-isu perpindahan agama yang dipaksakan terkait dengan penginjil tersebut. “St Fransiskus adalah ikon bagi umat Katolik Goa. Kami akan bangga memiliki Paus di negara kami untuk pameran ini. Kami sedang berkoordinasi dengan Gereja untuk mewujudkannya,” kata seorang pemimpin BJP yang tergabung dalam komunitas Katolik, yang diberi tugas untuk menangani masalah tersebut dengan gereja. “Kunjungan tersebut mungkin dilakukan setelah pemilu 2014. Namun, fakta bahwa Paus mengunjungi negara yang dikuasai BJP akan memberikan dampak baik kepada komunitas minoritas Kristen,” tambahnya. Hal ini juga akan mendukung citra global BJP karena kunjungan kepausan akan menjadi berita utama internasional.
Ketika ditanya apakah gereja khawatir BJP akan mendapatkan keuntungan politik dari kunjungan kepausan tersebut, pendeta koordinator mengatakan bahwa gereja memiliki kebijakan terbuka terhadap semua partai politik.
Ngomong-ngomong, ‘keterbukaan’ antara Gereja Katolik dan BJP ini bukanlah sebuah perkembangan yang berdiri sendiri, melainkan bagian dari strategi untuk bekerja sama.
BJP dikatakan secara konsisten berupaya membangun kembali hubungannya dengan Gereja dan bahkan menugaskan simpatisan partai yang berbasis di Kerala untuk mengatur pertemuan dengan berbagai pemimpin Kristen.
Partai tersebut memiliki hubungan baik dengan Gereja ketika masih berkuasa di Pusat. Namun, Gereja mengubah loyalitasnya ketika Partai Kongres Sonia Gandhi berkuasa. Kini Gereja kembali ingin menghidupkan kembali perbandingannya dengan BJP. “Rasanya waktu Kongres telah berakhir dan peluang BJP semakin besar,” kata seorang pemimpin BJP di Goa.
Bonhomie yang dihidupkan kembali ini terlihat ketika gereja mengundang Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi untuk mengunjungi Pendeta Moran Mar Baselios Cleemis Catholicos, kepala Gereja Katolik Siro-Malankara, ketika dia mengunjungi Kerala untuk berpartisipasi dalam acara yubileum perak Sivagiri Mutt di tengah ketegangan yang tinggi protes dari partai kiri. Kardinal, yang merupakan bagian dari konklaf yang memilih Paus Fransiskus, dikatakan ‘sangat ingin’ bertemu dengan Modi. Rencananya Modi akan berkendara dari bandara ke kantor pusat gereja.
Meskipun pertemuan tersebut harus dibatalkan pada menit-menit terakhir karena ‘kekhawatiran lain’ dari CM Gujarat, BJP mengadakan pertemuan tatap muka dengan para pemimpin gereja.
Fakta bahwa Modi menjadi tamu utama pada konsultasi nasional pembangunan merek YMCA di Ahmedabad bulan lalu juga dipandang sebagai indikasi persahabatan yang lebih besar antara Gereja dan BJP.