JORHAT: Populasi badak di Taman Nasional Kaziranga telah mencatat peningkatan sebesar 72 ekor, meskipun 54 ekor binatang berkulit tebal telah diburu secara liar sejak tahun 2013 di situs warisan dunia tersebut.
Menurut sensus badak terbaru yang berakhir pekan lalu, populasi hewan di Taman Nasional Kaziranga (KNP) diperkirakan berjumlah 2.401 ekor, sedangkan setelah sensus 2013 jumlahnya menjadi 2.329 ekor, kata petugas kehutanan divisi (DFO) TNK SK Seal Sarma. .
Namun, jumlah badak mungkin berjumlah sekitar 200 ekor lagi, karena beberapa di antaranya pindah ke wilayah lain di TNK yang belum dimasukkan dalam sensus, kata DFO.
Sensus 2015 menemukan 1.651 orang dewasa (663 laki-laki, 802 perempuan, 186 tidak berjenis kelamin), 294 subdewasa (90 laki-laki, 114 perempuan, 90 tidak berjenis kelamin), 251 remaja, dan 205 anak.
Badak sub-dewasa termasuk dalam kelompok umur 4-5 tahun, sedangkan badak remaja termasuk dalam kelompok umur 1-3 tahun. Hewan yang jenis kelaminnya tidak dapat ditentukan termasuk dalam kategori tidak berkelamin.
Berdasarkan sensus tahun 1993, jumlah badak yang ditemukan sebanyak 1.164 ekor, sedangkan pada tahun lainnya berjumlah 1.152 ekor (1999), 1.855 ekor (2006), 2.048 ekor (2009), dan 2.290 ekor (2012).
Pejabat TNK mengatakan hal ini merupakan pertanda baik bahwa populasi badak meningkat meskipun faktanya 54 badak telah diburu di TNK sejak tahun 2013.
Menteri Kehutanan Prakash Javadekar baru-baru ini mengatakan bahwa pasukan perlindungan pusat akan segera dibentuk terutama untuk melindungi hewan terkenal di dunia ini dari pemburu liar di TNK.
Setidaknya 75 badak telah dibunuh oleh pemburu liar di berbagai hutan di Assam sejak tahun 2013.