India akan memperdalam hubungannya dengan Amerika Latin, dimana Tiongkok mempunyai kehadiran yang nyata, dan Menteri Luar Negeri Salman Khurshid akan mengunjungi Argentina, Kolombia dan Chile dalam kunjungan 10 hari.
Khurshid, yang sangat sibuk sejak menjadi menteri luar negeri pada bulan Oktober, kembali pada hari Kamis setelah kunjungan empat hari ke Jerman dan Belgia.
Setelah istirahat sehari, Khurshid akan berangkat ke Argentina, Kolombia dan Chili, kata sumber resmi kepada IANS pada hari Rabu.
India dan Chile hampir meresmikan Perjanjian Kemitraan Ekonomi Komprehensif (CEPA), sebuah perjanjian yang setara dengan perjanjian perdagangan bebas.
Kedua negara memiliki Perjanjian Perdagangan Preferensial (PTA) yang dicapai pada tahun 2007. CEPA akan membantu mengurangi atau menghilangkan biaya atas jumlah maksimum produk yang mereka perdagangkan.
India mendorong perjanjian penghindaran pajak berganda dengan Chile dan telah meminta negara Amerika Latin tersebut untuk lebih meliberalisasi sistem visanya guna membantu pergerakan para profesional dan pengusaha.
Perdagangan bilateral antara India dan Chile meningkat menjadi $2,6 miliar pada tahun 2011-12 dari $1,9 miliar pada tahun 2009-10.
Ekspor utama Chili ke India adalah tembaga, dan dengan ditandatanganinya perjanjian perdagangan baru, produk tersebut diharapkan dapat mencapai India dengan tarif nol. Chile juga mengekspor pulp kertas ke India, antara lain. Kedua negara sedang mencari kerja sama di berbagai bidang seperti teknologi informasi, oseanografi, ilmu pengetahuan dan teknologi, pertanian dan pengolahan makanan serta teknik dan infrastruktur.
India dan Kolombia memiliki Perjanjian Promosi dan Perlindungan Investasi Bilateral (BIPPA) yang mulai berlaku pada bulan Juni 2012. India juga mendesak Kolombia untuk mempercepat ratifikasi Perjanjian Penghindaran Pajak Berganda (DTAA) untuk meningkatkan kepercayaan investor.
Kolombia kaya akan sumber daya alam seperti minyak bumi, batu bara, mineral – yang dibutuhkan India untuk mempertahankan tingkat pertumbuhannya yang tinggi. Di sisi lain, kekuatan dan keahlian India di bidang IT, manufaktur, farmasi, bioteknologi, dan konstruksi kereta api dicari oleh Kolombia.
Awal bulan ini, NGC Videsh Ltd (OVL), cabang investasi luar negeri dari Oil and Natural Gas Corp (ONGC) milik negara, menemukan minyak di sebidang tanah, CPO-5, di Kolombia.
OVL memegang 70 persen hak partisipasi di blok yang terletak di Cekungan Ilanos Kolombia. Proyek ini sedang dalam tahap eksplorasi tahap 1, dengan komitmen pengeboran dua sumur eksplorasi.
Argentina, negara dengan perekonomian pertanian terkemuka, mengundang petani dari India untuk membeli tanah di sana dan mengolahnya. India juga merupakan importir utama minyak kedelai Argentina, dengan nilai impor sebesar $1,8 miliar pada tahun 2010.
Perusahaan-perusahaan India juga mempunyai kehadiran yang besar di negara-negara Amerika Latin. Perusahaan IT India di Chili termasuk TCS. Sementara di Argentina, terdapat lebih dari 15 perusahaan India, yang sebagian besar bergerak di sektor TI dan layanan berbasis TI, yang mempekerjakan ribuan orang.
Yang lainnya bergerak di berbagai bidang manufaktur, mulai dari farmasi, kosmetik, hingga agrokimia.
Perdagangan India-Amerika Latin mencapai $20 miliar pada tahun 2010, jauh di bawah perdagangan Tiongkok-Amerika Latin sebesar $140 miliar.