Para penenun yang telah lama terlupakan di kota suci kuno ini memimpikan masa depan yang lebih baik, berkat “Sungai”, “Selokan”, dan “Penenun” yang muncul sebagai tema kampanye utama dalam pertarungan pemilu yang telah menarik perhatian global.
Komunitas tenun, yang sulit bertahan hidup karena adanya perantara yang korup, ingin memenuhi syarat sebagai bank suara, dengan harapan bahwa seperti benang yang mereka pintal berkali-kali untuk menghasilkan produk akhir, masa depan akan cerah, meski masih jauh. Dari tiga lakh pemilih Muslim di daerah pemilihan ini, sekitar 2,25 lakh adalah penenun tradisional yang menjalani kehidupan yang terpinggirkan.
Para ahli strategi BJP, yang menyadari persaingan sengit antara Banarasi Sari dengan industri Gujarat, mendorong ‘revolusi industri Kashi’ untuk menarik banyak suara, karena mengetahui bahwa hal itu akan menarik perhatian karena apa yang mereka yakini sebagai publisitas efektif Narendra Modi tentang mereka. Namun, Idrees Ahmad, pemimpin “Bunkar Biradarana Tanjeem” mempertanyakan niat Modi.
“Banaras terkenal dengan karya murninya dan Surat terkenal karena duplikat sarinya. Jika Modi mulai mencap Banarasi Sari, industri Surat miliknya akan runtuh. Akankah dia mengambil kesempatan ini? Menurut saya, dia tidak akan membakar rumahnya sendiri dan mencoba menawari kami permen lolipop karena pola memilih kami dapat mempengaruhi hasil pemilu,” kata Ahmad.
Meskipun keluarga-keluarga yang bekerja dengan alat tenun kayu bobrok yang dijejali di depan rumah mereka bungkam mengenai pilihan calon pekerja, para pekerja muda yang menggantungkan benang yang baru diwarnai di luar rumah menginginkan pasar yang terbuka dibandingkan janji-janji besar akan branding global.
“Keterampilan penenun Banarasi Sari yang merantau ke Surat tidak dimanfaatkan oleh industri. Mereka melakukan pekerjaan kasar. Kami sebagai ‘Tanjeem’ sama sekali tidak terinspirasi oleh Surat Model. Kami hampir tidak mendapat penghasilan Rs 2000 untuk sari yang dijual seharga Rs 30,000. Jika ada pasar terbuka, kami mungkin akan melihat kebangkitan komunitas kami,” kata seorang penenun bernama Bashir.