20 orang pemberani India, yang tewas dalam kecelakaan helikopter IAF di Uttarakhand awal pekan ini, dikenang dan penghormatan diberikan kepada jenazah mereka pada hari Jumat bersama dengan Menteri Dalam Negeri Persatuan Sushil Kumar Shinde, Menteri Kepala Negara, Vijay Bahuguna dan Panglima Angkatan Darat Jenderal Bikram. Singh memimpin para pelayat.
Ke-20 orang tersebut – lima dari IAF, enam dari Polisi Perbatasan Indo-Tibet dan sembilan dari Pasukan Bantuan Bencana Nasional – tewas pada hari Selasa dalam operasi helikopter untuk menyelamatkan orang-orang yang terdampar di daerah yang lebih tinggi di negara bagian yang dilanda banjir.
“Pengawalan kehormatan bagi 20 orang pemberani ini merupakan sebuah langkah kecil kita untuk mengenang pengorbanan mereka yang begitu besar demi mengabdi kepada bangsa. Kami memanjatkan doa kami kepada semua orang yang kehilangan nyawa,” kata Shinde di sela-sela acara di Dehradun.
TNI Angkatan Darat yang melakukan operasi penyelamatan bersama ITBP dan NDRF akan memberikan prioritas pada evakuasi orang sakit, tua, cacat dan perempuan dari sektor Badrinath.
Ke-45 helikopter IAF yang sekarang beroperasi di Uttarakhand akan tetap berada di negara bagian tersebut selama dua minggu lagi untuk menyelesaikan penyelamatan dan membantu pekerjaan bantuan. Jenderal Bikram Singh, yang mengunjungi negara bagian tersebut untuk bertemu dengan pasukan yang terlibat dalam upaya penyelamatan, memberikan jaminan kepada masyarakat dan mengatakan bahwa pasukan akan melanjutkan operasi mereka sampai semua orang yang terdampar dapat diselamatkan. Singh, yang berangkat ke Uttarakhand pada Jumat pagi dan kembali ke New Delhi pada malam hari, mengatakan para perwira militer akan melakukan operasi penyelamatan dan bantuan secara proaktif tanpa menunggu permintaan apa pun dari otoritas sipil.
“Kami mendapatkan informasi bahwa mungkin masih ada korban selamat di daerah tertentu,” katanya, memberi contoh informasi bahwa sekitar 40 orang terdampar di utara Badrinath, namun pencarian udara gagal menemukan mereka.
“Kami akan lakukan (pencarian) lagi, jika cuaca memungkinkan. Namun upayanya adalah melacak seluruh warga negara kami, di mana pun mereka berada dan mengeluarkan mereka,” katanya kepada wartawan di Gauchar, yang ia kunjungi dengan helikopter dari Dehradun. Ketika cuaca membaik pada hari Jumat, Angkatan Darat dan IAF mengerahkan 17 helikopter dalam misi penyelamatan dan menyelamatkan 1.237 orang dari berbagai tempat di negara bagian perbukitan tersebut.