Kunjungan penulis kontroversial Salman Rushdie ke sini untuk mempromosikan film ‘Midnight’s Children’ karya Deepa Mehta, berdasarkan novel pemenang penghargaannya, dibatalkan pada menit-menit terakhir karena masalah keamanan hari ini, sehingga menimbulkan reaksi keras dari kalangan budaya dan sastra.
Rushdie yang telah bepergian ke Delhi, Bangalore dan Mumbai tanpa masalah apa pun dalam beberapa hari terakhir ini untuk menghadiri kegiatan promosi bersama Deepa dan aktor Rahul Bose.
Namun penulis membatalkan perjalanannya karena masalah keamanan, kata sumber yang dekat dengan perkembangan tersebut.
Untuk mengantisipasi kedatangan pemenang Booker Prize, beberapa ratus orang dari kelompok minoritas berkumpul di bandara Kolkata, namun bubar ketika mereka mengetahui dari polisi bahwa ia telah membatalkan perjalanannya.
Novel Rushdie tahun 1988 ‘The Setan Verses’ menyebabkan dikeluarkannya fatwa tentang hidupnya.
Sumber tersebut mengatakan bahwa Deepa juga telah membatalkan kunjungannya ke kota di mana dia dijadwalkan untuk berpartisipasi dalam diskusi tentang film tersebut pada Kolkata Literary Meet (KLM) edisi kedua yang diadakan di Kolkata Book Fair.
Ditanya tentang masalah keamanan Rushdie, Komisaris Gabungan Polisi (Hqs) Javed Shamim mengatakan: “Kami tidak memiliki informasi sebelumnya tentang kedatangannya. Kami tidak tahu apa-apa tentang hal itu.”
Masalah ini mendapat reaksi keras dari sutradara film Bengali pemenang penghargaan nasional Rituparno Ghosh.
“Larangan terhadap Rushdie merupakan penghinaan terhadap klaim beradab kami.
Agenda politik yang tidak terucapkan mungkin sudah jelas bagi semua orang, namun melarang Rushdie dengan visa India yang sah adalah hal yang memalukan bagi Benggala Barat,” katanya.
Penulis Amitav Ghosh mengatakan bahwa kebebasan berpendapat dan berekspresi terancam oleh aktor non-negara, “Sebagai seorang penulis, fokus utama ekspresi kami adalah melalui kata-kata tertulis.”
Dia mengatakan bahwa karena salah satu buku Rushdie dilarang di sini, maka buku tersebut harus disediakan, dan menambahkan bahwa dalam lingkungan demokratis, orang mempunyai hak untuk melakukan protes.
Penulis Bangladesh Taslima Nasreen, yang pernah dikucilkan dari Kolkata di masa lalu setelah protes keras terkait perpanjangan visanya, men-tweet: “Saya mengutuk larangan Benggala Barat terhadap Rushdie pada tahun 2013. Saya juga mengutuk larangan Benggala Barat terhadap saya sejak tahun 2007.”
Film ‘Midnight’s Children’, yang diproduksi oleh suami Mehta, David Hamilton, berdasarkan novel pemenang penghargaan berjudul sama karya Rushdie, dijadwalkan dirilis Jumat ini.
Rushdie tidak hanya menulis naskahnya tetapi juga mengisi rekaman suara dalam film tersebut bersama Rahul Bose, Shabana Azmi, Seema Biswas, Anupan Kher, Soha Ali Khan dan Sarita Choudhury.
Tahun lalu, kontroversi besar muncul setelah penulis harus membatalkan kunjungannya ke India untuk menghadiri Festival Sastra Jaipur menyusul laporan ancaman terhadap nyawanya.