NEW DELHI: Pemerintah negara-negara Barat bergegas mengunjungi Perdana Menteri India yang baru, Narendra Modi, karena tertarik dengan prospek kesepakatan bernilai miliaran dolar ketika pemerintah bersiap membuka industri pertahanan yang sedang berkembang bagi investasi asing.
Politisi senior dari Perancis, Amerika Serikat dan Inggris akan tiba dalam beberapa minggu ke depan ketika Modi bersiap untuk mempercepat modernisasi persenjataan negara yang sebagian besar berasal dari era Soviet.
Modi bertujuan untuk membangun kemampuan militer India dan secara bertahap mengubah importir senjata terbesar di dunia menjadi produsen kelas berat – sebuah tujuan yang tidak pernah dicapai oleh setiap perdana menteri sejak kemerdekaan pada tahun 1947.
Yang dibahas adalah proposal yang beredar di pemerintahan baru untuk meningkatkan pembatasan investasi asing – dengan satu opsi untuk mengizinkan kepemilikan asing penuh atas beberapa proyek pertahanan.
“Semua negara berusaha untuk mewujudkan pendapat mereka, terutama karena ada perasaan bahwa pasar India akan mengalami pergeseran,” kata Harsh Pant, profesor hubungan internasional di King’s College, London.
“Dari kesepakatan mereka, mereka memahami bahwa sesuatu yang dramatis akan terjadi dan mereka menginginkan keuntungan bagi pihak pertama,” kata Pant, yang berspesialisasi dalam pertahanan India.
Yang pertama tiba di New Delhi adalah Menteri Luar Negeri Prancis Laurent Fabius, yang prioritas utamanya adalah menyelesaikan kesepakatan yang terhenti untuk menjual 126 jet tempur Rafale ke India, yang dibuat oleh Dassault Aviation, dengan harga sekitar $15 miliar.
Fabius, yang tiba pada hari Senin, akan bertemu Modi serta menterinya yang paling berkuasa, Arun Jaitley, yang memegang portofolio kembar pertahanan dan keuangan – sehingga dapat memutuskan apakah akan menandatangani perjanjian tersebut dan kapan akan mengeluarkan dana tersebut.
Senator AS John McCain juga akan hadir di India minggu depan. McCain, yang daerah pemilihannya di Arizona merupakan rumah bagi beberapa bisnis pertahanan utama Boeing dan Raytheon, mengatakan kepada Senat pada hari Kamis bahwa Washington harus berusaha membantu pembangunan ekonomi dan militer India.
“Ini adalah bidang di mana kemampuan, teknologi, dan kerja sama pertahanan Amerika – terutama antara industri pertahanan kita – dapat memberikan manfaat yang sangat besar bagi India,” kata McCain tentang upaya India untuk memodernisasi angkatan bersenjata.
INGGRIS MASIH BERHARAP UNTUK FIGHT BEAM
Sementara itu, Inggris kemungkinan akan mengirim Menteri Luar Negeri William Hague dan Menteri Keuangan George Osborne pada bulan Juli, kata sumber pemerintah Inggris pada hari Jumat.
Inggris mendapat dukungan dari lambatnya kemajuan negosiasi kesepakatan Rafale. Eurofighter Typhoon multinasional terpilih bersama dengan pesawat tempur Dassault sebelum India mengumumkan jet Prancis sebagai pemenang.
Peningkatan biaya dan perselisihan mengenai pembangunan Rafale dalam kemitraan dengan Hindustan Aeronautics Limited (HAL) milik negara India telah mempersulit pembicaraan dengan Perancis, dan London tidak pernah putus asa bahwa mereka akan kembali ikut serta dalam perlombaan tersebut.
Namun, salah satu sumber di Kementerian Pertahanan India mengatakan pada hari Kamis bahwa kesepakatan tersebut kemungkinan akan diselesaikan selama kunjungan Fabius dan dapat ditandatangani tahun ini. Sumber Kementerian Luar Negeri Perancis mengatakan pembicaraan terus berlanjut namun menolak memberikan rincian apa pun.
Rusia, yang selama bertahun-tahun merupakan pemasok senjata utama India, telah mengirim Wakil Perdana Menteri Dmitri Rogozin untuk mengunjungi pemerintahan baru di Delhi dua minggu lalu. Washington menggantikan Moskow sebagai pemasok pertahanan utama India tahun lalu, menurut IHS Jane’s.
Negara-negara Barat pasti menyadari bahwa menteri luar negeri India telah menyatakan ketidaksenangannya atas tawaran Rusia baru-baru ini untuk menjual helikopter serang Mi-35 kepada musuh bebuyutan India, Pakistan.
“Saya kira ini bukan sebuah kontes,” kata Asisten Menteri Luar Negeri AS Nisha Biswal setelah kunjungan awal pasca pemilu ke New Delhi.
“India akan memiliki hubungan yang kuat dan positif dengan berbagai negara dan hal ini harus didorong,” kata Biswal. “Kami ingin melihat India mengambil peran yang lebih kuat dan kepemimpinan di kawasan ini dan di seluruh dunia, jadi kami menyambut baik hal tersebut.”
Para pejabat pemerintah AS berusaha keras agar penjualan helikopter serang Boeing Apache dan helikopter angkut militer Chinook yang tertunda senilai $2,8 miliar menjadi yang pertama diselesaikan di bawah pemerintahan baru, menurut sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Pesanan senilai $1,4 miliar untuk 22 Apache AH-64D pertama kali disetujui pada bulan Desember 2010. Kesepakatan terpisah untuk 15 helikopter angkut berat CH-47F Chinook juga bernilai $1,4 miliar. Boeing menolak mengomentari prospek kedua pesanan tersebut.
SPREE $6 MILIAR
India menghabiskan sekitar $6 miliar untuk impor senjata tahun lalu. Negara ini hanya membuat sedikit senjata sendiri, selain rudal balistik dan jalur perakitan untuk jet asing.
Pemerintah pada hari Kamis memberi isyarat bahwa mereka sedang menuju liberalisasi dengan mengizinkan produsen membuat lebih banyak komponen pertahanan tanpa izin, sehingga memudahkan perusahaan India untuk bermitra dengan asing.
Saat ini, perusahaan asing hanya dapat berinvestasi 26 persen pada proyek pertahanan India tanpa melakukan transfer teknologi, yang telah membuat banyak investor enggan.
Menjelang pemilu, sumber di Partai Bharatiya Janata yang mengusung Modi mengatakan ada rencana untuk menaikkan batas tersebut menjadi 49 persen.
“Untuk kekayaan intelektual berteknologi tinggi, kami ingin lebih dari 50 persen berada dalam posisi untuk berbagi teknologi dimana kami memiliki investasi yang signifikan,” kata Phil Shaw, CEO Lockheed Martin India Pvt. Ltd.
“Peningkatan sebesar 26 hingga 49 persen mempertahankan status quo dan mungkin tidak cukup sebagai insentif untuk melakukan investasi di sini.”
Lockheed Martin sudah memiliki investasi 26 persen di perusahaan patungan India dengan Tata Advanced Systems yang memproduksi komponen badan pesawat untuk pesawat angkut militer C-130J Super Hercules.
Departemen Kebijakan dan Promosi Industri India telah mengedarkan makalah diskusi yang menyarankan diperbolehkannya investasi asing langsung (FDI) hingga 100 persen dalam produksi pertahanan, kata dua pejabat pemerintah kepada Reuters.
Catatan tersebut menyarankan untuk mengizinkan 100 persen penanaman modal asing dalam pembuatan peralatan modern, kata salah satu pejabat. Pemerintah juga merekomendasikan batasan sebesar 49 persen untuk investasi yang tidak melibatkan transfer teknologi dan batasan sebesar 74 persen jika investor asing siap untuk berbagi keahlian teknologi, tambah pejabat tersebut.
Pekan lalu, Menteri Perdagangan dan Industri Nirmala Sitharaman mengatakan investasi asing di sektor ini akan membantu meningkatkan kesiapan pertahanan negara dan mengurangi ketergantungan pada impor, sehingga menghemat devisa miliaran dolar.
Namun, dia mengatakan pemerintah belum mengambil keputusan akhir mengenai kenaikan plafon FDI dan keputusan akan diambil oleh Jaitley dan Modi. Proposal tersebut juga menghadapi perlawanan dari industri India, partai Modi, dan lembaga militer.
AK Antony, yang merupakan menteri pertahanan India yang paling lama menjabat hingga partainya kalah dalam pemilu di Kongres pada bulan Mei, mengatakan minggu ini bahwa membiarkan investasi asing yang lebih besar di bidang pertahanan berarti “bunuh diri”.