“Peraturan ini tidak masuk akal. Ini pendapat pribadi saya, sebaiknya dirobek dan dibuang.” Manajemen citra pada hari Jumat mengancam akan sedikit keluar kendali antara Kongres dan pemerintahnya setelah wakil presiden partai Rahul Gandhi, dengan kata-kata dramatis ini, melontarkan kecaman publik atas peraturan tersebut terhadap terpidana legislator yang mengizinkan untuk terus berada di badan legislatif.
Perdana Menteri, yang sedang melakukan kunjungan penting ke luar negeri, di mana ia ingin menambahkan penjelasan mengenai kebijakan luar negerinya, tampak terkejut.
Sebuah pernyataan dari pihak PM menegaskan bahwa “semua masalah yang diangkat” seputar peraturan tersebut akan dipertimbangkan kembali oleh Kabinet setelah dia kembali.
Namun pagi hari itu adalah milik Rahul dan intervensi ‘pemuda pemarahnya’ terhadap sebuah isu yang dengan cepat mengancam akan menjadi sumber rasa malu bagi pemerintahan yang dipimpin Kongres. Setelah suatu peraturan jelas-jelas menghadapi perintah Mahkamah Agung mengenai masalah etika politik, peraturan tersebut diperkirakan akan menghadapi serangan kilat yang biasa terjadi ketika para pimpinan partai tampaknya berubah pikiran.
Jadi, alih-alih mengabaikannya dan menghadapi erosi kredibilitas yang lebih besar, seperti yang terjadi pada isu-isu lain, mereka memutuskan untuk melakukan koreksi drastis dimana mereka dapat dengan cerdik mencoba membangun landasan moral yang tinggi untuk mengatasi situasi yang buruk.
Maka Rahul praktis mengikuti pertemuan rutin pers di Press Club of India, ditangani dan diambil alih oleh kepala Sel Komunikasi Kongres yang serius namun berwajah datar, Ajay Maken, untuk sesi kecil yang penuh keterkejutan dan kekaguman. Di sinilah kata-kata itu diucapkan.
Intervensi tersebut, yang dianggap dramatis, ternyata membuahkan hasil yang diharapkan. Ketika saluran televisi mulai memutarnya, pihak oposisi memutuskan untuk tidak membiarkan Kongres mengabaikan naskah mengenai isu yang mereka harapkan akan menuai pertumpahan darah.
Selain kritik bahwa tindakan tersebut merupakan pengendalian kerusakan yang terlambat, keluhan yang paling serius adalah apakah tindakan tersebut merupakan subordinasi.
Dalam suratnya kepada Perdana Menteri, Rahul mengatakan bahwa pandangannya mengenai Undang-undang tentang Narapidana Legislator yang kontroversial tidak sejalan dengan keputusan Kabinet atau pandangan kelompok inti. Kongres mempublikasikan surat itu beberapa jam setelah Rahul melontarkan komentar yang menyerang pendirian pemerintah dan perdana menteri mengungkapkan bahwa ia telah menerima komunikasi dari wakil presiden partai tersebut. Namun, Rahul mengungkapkan “kekaguman terbesarnya” terhadap kepemimpinan Perdana Menteri dalam situasi yang sangat sulit.
Sore harinya, presiden Kongres Sonia Gandhi berbicara dengan Singh melalui telepon. Belum ada keterangan resmi mengenai apa yang dibicarakan keduanya, namun setelah komentar Rahul, kemungkinan besar mereka membahas masalah yang menjengkelkan tersebut.
Bukankah Kabinet secara resmi telah mengklarifikasi gagasan ini sebanyak dua kali? Pertama sebagai RUU, lalu sebagai peraturan? Dan bukankah itu merupakan tindakan subversi yang ditujukan terhadap kewenangan PM sendiri. Banyak spekulasi juga berpusat pada apakah ini merupakan tindakan spontan dari Rahul, seperti yang digembar-gemborkan, atau tindakan yang dikoreografikan dengan cermat untuk publisitas maksimal.
Serangkaian pertemuan yang dilakukan petinggi Kongres dengan Presiden Pranab Mukherjee juga disebut-sebut sebagai titik di mana partai tersebut tiba-tiba mengambil perubahan etika yang masuk akal sebelum semakin banyak kehilangan muka. Bagaimanapun, setelah mencoba mengubah krisis menjadi peluang, partai tersebut tampak sedikit khawatir bahwa mereka telah menimbulkan terlalu banyak kerugian pada pemerintahannya sendiri.
Peraturan tersebut merupakan alat politik yang dimaksudkan untuk melindungi sekutu, dan hingga saat Rahul masuk, partai tersebut tetap bersikap berani, dengan alasan otoritas eksekutif. Itulah yang sebenarnya dikatakan Maken hingga pangeran kongres memutuskan bahwa inilah gilirannya untuk menyampaikan dialog di atas panggung. Kini Maken menyampaikan pendapatnya bahwa ini bukan kasus otoritas rantai yang diremehkan, namun Rahul Gandhi secara jujur mencerminkan opini publik.