Presiden JD(U) Sharad Yadav menghadapi salah satu pemilu paling menantang dalam karir politiknya di benteng pertahanan arsitek Komisi Mandal, BP Mandal. Dia terlibat dalam pertarungan tiga sudut di daerah pemilihan Madhepura di Bihar dengan Rajesh Ranjan alias Pappu Yadav dari RJD dan Vijay Kumar Singh Kushwaha dari BJP.
Ada pepatah populer di daerah pemilihan yang didominasi Yadav: “Roma Paus ka aur Madhepura Gope ka” (Seperti Roma bagi Paus, Madhepura bagi Gope atau Yadavs). Dan sejak kemerdekaan, kecuali pada pemilu Archarya Kripalani tahun 1957, daerah pemilihan ini tidak pernah memilih calon non-Yadav.
Bahkan Lalu ikut serta dari daerah pemilihan ini dan merekrut orang luar seperti Sharad dari sini. Tapi kali ini Sharad tidak merasa percaya diri untuk mendapatkan dukungan konsolidasi dari kasta sendiri karena saingannya Pappu adalah orang kuat dari daerah Kosi dan istrinya Ranjeeta Ranjan bersaing dari daerah pemilihan Supaul yang bersebelahan untuk mendapatkan tiket kongres. Pappu memiliki perbedaan dalam terpilih menjadi anggota Lok Sabha dari daerah pemilihan sekitarnya sebagai calon independen.
“Pemilih Yadav lebih condong ke arah RJD karena mayoritas dari mereka merasa diabaikan di bawah pemerintahan Nitish Kumar,” kata juru bicara RJD Manoj K Jha.
Kejutan lain terjadi pada Sharad ketika kandidat dari partainya di daerah pemilihan Kishanganj yang bersebelahan, Akhtarul Iman, menarik pencalonannya dan memilih kandidat Kongres. Insiden tunggal ini menunjukkan bahwa JD(U) bukanlah pilihan utama umat Islam.
Sang “Mandal Massiha” merasakan panasnya kampanye kali ini dan tak segan-segan mengetuk Geeta Devi, ibu dari lelaki kuat lainnya di kawasan ini, Anand Mohan. Meski dipenjara, Mohan memiliki pengaruh besar di kalangan Rajput. Sharad, yang bertarung sebanyak lima kali dari daerah pemilihan ini, mengetahui kekuatan pemilih Rajput yang merupakan raja sebenarnya di Yadavland. Sharad juga mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah meminta ketua SP Mulayam Singh Yadav untuk memasukkan Lovely Anand dari daerah pemilihan Sheohar.
Pengamat politik merasa masa depan Sharad bergantung pada suara dari kasta atas karena Pappu memiliki pengaruh terhadap suara Yadav.
Kandidat BJP baru-baru ini membelot dari JD(U) ke partai kunyit dan istrinya, Renu Kushwaha, adalah seorang menteri di pemerintahan Nice. Dia sepenuhnya bergantung pada “gelombang Modi” karena partainya mengikuti pemilu di sini untuk pertama kalinya.