Festival Sastra Jaipur berakhir pada hari Senin di tengah kontroversi yang berkecamuk atas pernyataan sosiolog Ashis Nandy yang menghubungkan kaum Dalit dengan korupsi, dan polisi kota meminta penyelenggara untuk tidak pergi sampai penyelidikan selesai.
Setelah memeriksa rekaman video pernyataan Nandy, polisi Jaipur melanjutkan penyelidikan. “Penyelenggara festival telah diminta untuk tidak meninggalkan kota sampai penyelidikan selesai atau sampai pemberitahuan lebih lanjut oleh polisi,” kata Sanjoy Roy, produser festival tersebut. “Saya menandatangani dokumen atas nama tim JLF untuk memenuhi perintah,” tambahnya.
Sementara itu, Nandy menerima dukungan dari pihak yang tidak terduga, di mana aktivis Dalit dan profesor Kanch Ilaiah mengatakan bahwa penulisnya memiliki “niat baik”. “Namun Prof Ashis Nandy melontarkan pernyataan buruk dengan niat baik, setahu saya dia tidak pernah menentang keberatan. Kontroversi harus diakhiri di sini,” kata Ilaiah dalam sebuah pernyataan. Namun, ia menambahkan, ia akan melawan Nandy jika tidak bersuara menentang korupsi yang dilakukan oleh kasta atas.
Salah satu tokoh terkemuka yang mengkritik Nandy dalam beberapa hari terakhir adalah Ketua Partai Bahujan Samaj Mayawati, yang menuntut permintaan maaf segera dan menuntutnya berdasarkan Undang-Undang SC/ST (Pencegahan Kekejaman) yang ketat.
Namun Nandy mengklarifikasi pernyataannya. Melalui telepon dengan Express, dia berkata: “Pernyataan saya dibuat dalam konteks. Jika Anda pernah mendengar/membaca beberapa baris sebelum pernyataan tersebut, hal ini akan memberikan perspektif baru. Namun demikian, saya akan bekerja sama dengan polisi semaksimal kemampuan saya, menjawab semua pertanyaan mereka dan semoga memperjelas posisi saya. Tapi apakah itu terjadi atau tidak, kita harus menunggu dan melihat perkembangan selanjutnya.”
Nandy juga kembali menegaskan bahwa dirinya mendukung pernyataan editor Tehelka Tarun Tejpal bahwa korupsi di India adalah kekuatan penyeimbang.
“Saya yakin bahwa masyarakat tanpa korupsi di India akan menjadi masyarakat yang lalim. Saya juga mengatakan bahwa jika orang seperti saya atau Richard Sorabjee ingin menjadi korup, saya mungkin akan mengirim putranya ke Harvard untuk memberinya beasiswa dan dia dapat mengirim putri saya ke Oxford. Tak seorang pun akan mengira itu korupsi. Memang akan terlihat seperti bakat pendukung. Namun ketika kaum Dalit, suku, dan OBC korup, maka hal itu terlihat sangat korup. Namun, korupsi kedua ini sama saja. Hal ini memberi mereka akses terhadap hak-hak mereka. Jadi, selama perbandingan ini terus berlanjut, saya punya harapan untuk Republik,” kata Nandy dalam pernyataannya yang terdengar sedikit angker.
Dia mengatakan dia berharap “masalah ini akan berakhir” dan menambahkan: Maaf jika ada yang salah memahami saya, meskipun tidak ada alasan untuk melakukannya.