JODHPUR: Tujuh puluh hektar tanah di kaki Benteng Mehrangarh yang megah di sini dulunya adalah tanah terlantar berbatu, yang dihuni oleh tanaman invasif dari Meksiko yang dikenal sebagai mesquite atau baavlia – ‘yang gila’ dalam bahasa lokal – karena tidak dapat dicabut. Namun upaya telaten dari seorang pria dan timnya mengubah lahan tersebut menjadi surga bagi burung-burung yang bermigrasi dan menjadikannya rumah bagi lebih dari 300 spesies pohon, semak, pemanjat, dan tumbuhan.
Pada tahun 2006, maharaja Jodhpur saat ini, Gaj Singh II dari Mewar, mempercayakan pembuat film dan pemerhati lingkungan Pradip Krishen dengan tugas besar untuk mengubah lahan terlantar yang didominasi Baavlia ini menjadi zona hijau.
Kakek buyut Gaj Singh, Maharaja Umaid Singh, ingin mengubah lanskap gersang ini menjadi zona hijau. Untuk mencapai hal ini, Umaid Singh naik pesawat dan menjatuhkan benih baavlia ke seluruh wilayah, tanpa menyadari sifat ‘dominannya’.
Oleh karena itu, pekerjaan ‘mudah’ untuk memberantas baavlia dan memulihkan keseimbangan ekologi taman dengan menanam litofit ‘asli’ – tanaman yang dapat hidup di habitat berbatu – bukanlah tugas yang mudah bagi Krishen dan timnya.
“Saat kami datang ke sini, kawasan itu padat penduduknya dengan baavlia, yang terkenal dengan sifat invasifnya. Tidak mudah untuk menghilangkannya, karena akarnya menembus lebih dalam dan menyebar ke mana-mana, dan tidak membiarkan orang lain tidak masuk. .menanam di lingkungannya untuk tumbuh,” kata Krishen kepada IANS.
Setelah banyak keberhasilan dan uji coba, Krishen memecahkan kode untuk proyek restorasi ini dan menyebutnya “pembangunan kembali”.
“Tanaman liar itu seperti rumput liar yang tidak ada gunanya tapi mengganggu ekologi. Jadi untuk memulihkan sistem ini dan menjadikannya ramah terhadap burung dan hewan, kami mengambil pendekatan sistematis dan ini bisa disebut sebagai rewild,” katanya.
Tantangan pertama bagi tim adalah mencabut tanaman yang bermukim di tanah tandus dan retakan pada riolit vulkanik – batuan berusia 750 juta tahun.
“Bahkan ketika kami memotong 18 inci pertama tanaman tersebut, tanaman itu akan bertunas lagi. Tampaknya tidak ada yang berhasil,” kenangnya.
Setelah semua kemajuan teknologi gagal mencabut pabrik tersebut, mereka memilih rute ‘tradisional’ yang tidak konvensional dengan menaiki ‘khandwaliyas’, orang-orang dari komunitas pertambangan Marwar yang keahliannya terletak pada pemotongan batu pasir.
“Ryolite tidak lunak seperti batu pasir, tapi kami tidak punya pilihan lain. Jadi kami beri kesempatan,” ujarnya.
“Saya masih ingat, ketika Dhan Singh (pemimpin khandwaliya) pertama kali memukul batu itu beberapa kali, dan kemudian matanya berpaling. Saya pikir ada sesuatu yang masuk ke matanya, sampai kemudian dia mengatakan kepada saya bahwa dia ‘mendengarkan’ batu itu. suara. yang membuat batu itu,” kata Krishen dengan daya tarik yang sama seperti yang dia rasakan saat melihat episode itu.
“Sungguh luar biasa. Saya menyebutnya sebagai pengalaman kearifan adat,” tambahnya.
Yang terjadi selanjutnya adalah tugas berat untuk berjalan pohon demi pohon, perlahan dan sabar.
“Rasionya adalah satu orang berbanding satu semak,” katanya, “…penggalian yang melelahkan ke dalam tanah selama mungkin dan menanam tanaman secara lurus”.
Setelah semuanya beres, taman dibuka untuk pengunjung.
Jika dikunjungi antara akhir bulan Juli dan Oktober, para naturalis akan dapat melihat hewan-hewan fana seperti rohido (maarwar jati), hingoto (kurma gurun), kair (bald caper), kheer kheem (walking milkbush) dan burung-burung yang bermigrasi seperti Grey Heron, Marsh Harrier , Buzzard berkaki panjang, dan banyak lainnya.
“Kemarilah sekarang dan jangan lupa datang kembali 10 tahun lagi. Cukup banyak pohon besar yang ingin kami tunjukkan,” tutupnya.
(Shilpa Raina dapat dihubungi di [email protected])