NEW YORK: Bagi salah satu kelompok advokasi Yahudi tertua di Amerika, Perdana Menteri Narendra Modi membawa harapan bagi hubungan yang “lebih hangat” dan “lebih dalam” dengan Israel.
Harapan mereka tidak terbantahkan, dengan Modi dan Perdana Menteri Israel Binyamin Netanyahu mengoordinasikan jadwal mereka selama rencana perjalanan yang sulit untuk bertemu pada Minggu malam untuk pertemuan tatap muka pertama mereka.
Hanya beberapa jam sebelum Modi bertemu dengan Netanyahu, dia dijadwalkan bertemu dengan perwakilan Komite Yahudi Amerika di New York Palace Hotel. Modi akan melanjutkan tradisi yang selalu dipertahankan oleh setiap perdana menteri sejak Narasimha Rao – yaitu bertemu dengan kelompok lobi Yahudi-Amerika selama perjalanan mereka ke AS, baik Washington atau New York.
“Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya kami bertemu. Delegasi AJC bertemu Modi ketika dia menjadi CM Gujarat pada masa-masa awal,” kata Jason Isaacon, penanggung jawab pemerintahan dan urusan internasional, dalam wawancara eksklusif dengan Express.
“Pertemuan itu merupakan pertemuan yang sangat positif dan kami mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang pandangannya mengenai penguatan hubungan dengan Israel… dan identifikasi dengan Israel,” katanya.
Sekarang, dengan Modi sebagai perdana menteri, dia mengatakan ada harapan untuk “hubungan yang lebih hangat, lebih kuat, dan lebih dalam dengan Israel”.
Meskipun NDA memiliki reputasi pro-Israel, Isaacson tidak ingin membandingkannya dengan pemerintahan UPA sebelumnya, mengingat bahwa awal hubungan diplomatik penuh dimulai di bawah Perdana Menteri Rao di Kongres.
Pemerintahan NDA yang baru menghadapi tantangan langsung setelah berkuasa setelah Israel melancarkan serangan militer besar-besaran di Gaza, setelah roket Hamas ditembakkan dari wilayah pendudukan.
India memberikan pernyataan yang tegas dan hampir menegur Israel atas kekerasan tersebut – namun partai-partai oposisi, yang melihat adanya kelemahan dalam hal ini, menyerukan diadakannya perdebatan di parlemen. Pemerintah pertama-tama mengatakan bahwa perdebatan dapat mempengaruhi hubungan luar negeri dan kemudian menyetujuinya – tetapi tanpa mengambil resolusi yang mengecam.
Mengenai keputusan pemerintah baru yang menentang Israel di UNHRC, Isaacson mengatakan bahwa hal tersebut dapat dimengerti karena India mengikuti “pola pemungutan suara tradisional” mengenai masalah Palestina – “sebuah konsekuensi dari sejarah dan hubungannya dengan negara-negara non-blok lainnya”.
Peran AJC cukup membantu dalam proses pengesahan undang-undang khusus India untuk kesepakatan nuklir sipil melalui Kongres AS. Isaacson sendiri memainkan peran utama, namun ketidakmampuan India untuk mengimplementasikan kesepakatan nuklir karena masalah tanggung jawab adalah sebuah kekecewaan. “Hasil dari hubungan ini harus diwujudkan,” katanya, menunjukkan bahwa kelompok berpengaruh ingin melihat adanya kemajuan dalam hal ini.
Sementara itu, AJC bekerja sama dengan lobi Indo-AS mengenai masalah baru lainnya – pengecualian bagi India untuk menerima ekspor LNG, meskipun bahan bakar AS hanya dapat dikirim ke negara-negara dengan perjanjian perdagangan bebas berdasarkan hukum dalam negeri.
Tentu saja AJC memberikan dukungannya untuk mengurangi ketergantungan India pada minyak Iran.