Angkatan Laut India mendapat pukulan ganda pada hari Rabu, Laksamana Utama DK Joshi mengundurkan diri “untuk mengambil tanggung jawab moral” beberapa jam setelah kapal selam asal Rusia melaporkan dugaan kebakaran dan asap yang menyebabkan dua perwira dikhawatirkan tewas dan tujuh pelaut menderita mati lemas. pantai Mumbai.
Pemerintah segera menerima pengunduran diri Joshi dan mengumumkan bahwa Wakil Kepala Laksamana RK Dhowan akan bertindak sebagai panglima sampai seorang laksamana tetap diangkat ke pos tertinggi angkatan laut. Tidak jelas apakah Menteri Pertahanan AK Antony meminta Joshi mengundurkan diri, hanya 18 bulan sebelum ia dijadwalkan pensiun pada Agustus 2015.
Pengunduran diri Joshi terjadi beberapa jam setelah INS Sindhuratna, a Kapal selam serang kelas Kilo asal Rusia berusia 25 tahune, melaporkan asap di kapal karena dugaan kebakaran, ketika kapal itu berlayar sekitar 40 mil laut dari Mumbai.
Serangkaian kecelakaan angkatan laut telah terjadi dalam enam bulan terakhir di bawah pengawasan Wakil Laksamana Shekhar Sinha, kepala Komando Angkatan Laut Barat di Mumbai, namun sejauh ini ia belum memilih untuk menyerahkan dokumennya. Sinha adalah perwira paling senior dalam hierarki angkatan laut setelah Joshi dan bisa diangkat menjadi panglima angkatan laut jika prinsip senioritas dipatuhi dengan ketat, meskipun kecelakaan Sindhuratna dilaporkan di bawah pengawasannya.
INS Sindhuratna mengalami peningkatan ekstensif pada awal dekade terakhir dan menjalani program perbaikan selama enam bulan yang berakhir pada bulan Desember 2013. Setelah inspeksi seluruh sistem di pelabuhan berhasil dilakukan, kapal tersebut baru dibawa ke laut pada hari Selasa untuk uji coba sebelum dapat beroperasi penuh.
Asap dilaporkan pada pukul 06:00 di salah satu dari enam kamar kapal selam, tempat para pelaut menginap, setelah itu tujuh pelaut dievakuasi ke rumah sakit angkatan laut INS Asvini di Mumbai, di mana kondisi mereka sekarang stabil. Namun, setelah menghilangkan asap, Angkatan Laut kini telah meluncurkan pencarian kabin untuk dua awak yang hilang – Letnan Komandan Kapish Muwal (Perwira Listrik) dan Lt. Manoranjan Kumar (bertugas jaga). Kapal itu akan kembali ke Mumbai pada hari Kamis, kata sumber. Ini merupakan kecelakaan ke-12, baik kecil maupun besar, dalam enam bulan terakhir sejak tenggelamnya kapal selam kelas Kilo lainnya INS Sindhurakshak pada 14 Agustus setelah serangkaian ledakan merobek lambung kapal saat berlabuh di Mumbai, yang mengakibatkan kematian. 18 personel di dalamnya. (Baca tentang kecelakaan Angkatan Laut sejak Agustus 2013)
Angkatan Laut telah berjuang dalam pertarungan persepsi selama enam bulan terakhir sejak kecelakaan Sindhurakshak dan harus memecat tiga kapten kapal perang – Gopal Suri dari INS Talwar, Deepak Bisht dari INS Betwa, dan JPS Virk dari INA Airavat – selama periode ini.
“Dengan tanggung jawab moral atas kecelakaan dan insiden yang terjadi dalam beberapa bulan terakhir, Kepala Staf Angkatan Laut Laksamana DK Joshi mengundurkan diri dari jabatan CNS (Kepala Staf Angkatan Laut) hari ini (Rabu),” kata juru bicara Kementerian Pertahanan. “Pemerintah telah menerima pengunduran diri Laksamana Joshi dengan segera,” katanya, seraya menambahkan “Wakil Kepala Staf Angkatan Laut Laksamana Madya RK Dhowan akan menjalankan tugas SSS, sambil menunggu penunjukan SSS reguler”.
Pengunduran diri Joshi membuat banyak orang terkejut, terutama karena keputusan tersebut diterima dengan cepat oleh pemerintah. Pengunduran diri tersebut juga mengganggu kemungkinan suksesi pejabat tinggi pada jabatan kepala suku.
Pasalnya, kecelakaan juga pernah dilaporkan di masa lalu di angkatan laut, dengan hilangnya INS Andaman, kapal patroli kelas Petya buatan Soviet pada Agustus 1990, ketika tenggelam di Visakhapatnam selama latihan perang anti-kapal selam maritim reguler. Kapten kapal perang Andaman melaporkan adanya kebocoran pada lambung kapal, namun latihan tetap dilanjutkan sehingga mengakibatkan kapal perang tersebut tenggelam. Laksamana JP Nadkarni adalah panglima angkatan laut pada saat itu, namun ia tidak mengundurkan diri, begitu pula dengan kepala Komando Angkatan Laut Timur pada saat itu, dan perdana menteri saat itu VP Singh, yang juga memegang tanggung jawab portofolio pertahanan.
Pada tahun 2002, dua pesawat patroli Angkatan Laut jarak jauh IL-38 bertabrakan di udara, menewaskan 17 awak di dalamnya. Namun, Panglima Angkatan Laut saat itu, Laksamana Madhavendra Singh, tidak mengundurkan diri, begitu pula Menteri Pertahanan saat itu, George Fernandes.
Baca profil Laksamana Devendra Kumar Joshi di sini
Baca juga:
Keamanan armada kapal selam Angkatan Laut di bawah pemindai
‘Kecelakaan laut menimbulkan kekhawatiran’
Petugas pemadam kebakaran Angkatan Laut tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk memadamkan api