Para pemilih di Meghalaya menentang penutupan, memilih tidak ikut – The New Indian Express

Pemungutan suara berlangsung damai di seluruh Meghalaya pada Sabtu pagi ketika orang-orang keluar untuk memilih meskipun ada penutupan yang diserukan oleh kelompok terlarang.
Lebih dari 1,5 juta pemilih – sekitar setengah populasi negara bagian – berhak menentukan nasib 345 kandidat, termasuk 25 perempuan dan 122 calon independen. Negara bagian akan memilih majelis kesembilan yang beranggotakan 60 orang.
Kantor Pemilihan Negara mengatakan pemungutan suara dimulai pada pukul 07.00 dan akan berlanjut hingga pukul 16.00. Pemungutan suara dilakukan di 2.485 TPS, 842 di antaranya disebut hipersensitif.
“Pemungutan suara perlahan-lahan meningkat dan sejauh ini lebih dari 11 persen pemilih telah memberikan suara mereka di seluruh negara bagian,” kata Chief Electoral Officer Prashant Naik kepada IANS.
Pasukan Keamanan Perbatasan (BSF) telah meningkatkan patroli di sepanjang perbatasan India-Bangladesh di Meghalaya menyusul penutupan yang diserukan oleh Dewan Pembebasan Nasional Hynniewtrep (HNLC).
“Kami telah menempatkan pasukan kami dalam siaga tinggi di sepanjang perbatasan Bangladesh untuk mencegah kemungkinan penyusupan pemberontak HNLC ke Meghalaya untuk mengganggu pemilu,” kata juru bicara BSF Ravi Gandhi.
HNLC, yang menjalankan operasi tabrak lari dari tempat persembunyiannya di Bangladesh, telah mengklaim tanah air Khasi yang berdaulat di Meghalaya timur.
Dalam majelis yang beranggotakan 60 orang, Kongres yang berkuasa mengajukan kandidat di semua daerah pemilihan, diikuti oleh Partai Persatuan Demokrat (UDP) dengan 50 kursi.
Partai Rakyat Nasionalis (NPP) yang dipimpin Purno Sangma memiliki 32 kandidat sementara Partai Kongres Nasionalis akan memperebutkan 21 kursi.
Partai-partai kecil seperti Partai Demokrat Rakyat Negara Bagian Hill mengajukan 17 kandidat.
Mantan Ketua Menteri dan Ketua Partai Persatuan Demokrat Donkupar Roy memberikan suaranya sekitar pukul 07.30 di TPS di Disong di daerah pemilihan Shella.
“Saya yakin UDP akan mendapatkan lebih banyak kursi dalam pemilu ini dan kami yakin bisa membuat Partai Kongres keluar dari kekuasaannya,” kata Roy kepada IANS usai memberikan suaranya.
Ketua Menteri Mukul Sangma, selain tiga pendahulunya – Salseng C. Marak, DD Lapang dan Donkupar Roy – termasuk di antara mereka yang nasibnya akan ditentukan pada hari Sabtu.
Yang lainnya termasuk Pemimpin Oposisi Conrad K. Sangma, Menteri Dalam Negeri HDR Lyngdoh dan mantan anggota Rajya Sabha Thomas Sangma.
Pemungutan suara tahun 2013 akan diadakan di daerah pemilihan yang baru dibentuk dan mempertemukan 16 anggota legislatif yang akan mengundurkan diri.
Sembilan puluh satu kompi pasukan paramiliter telah dikerahkan di seluruh Meghalaya.
Dua puluh sembilan dari pasukan paramiliter ini akan dikerahkan di distrik-distrik yang dilanda pemberontakan di bagian barat Meghalaya, selain dari mereka yang sudah melakukan operasi pemberantasan pemberontakan di distrik-distrik yang bermasalah di wilayah tersebut.
Pihak berwenang tidak mau mengambil risiko setelah seruan penutupan selama 36 jam dari jam 6 sore pada hari Jumat hingga jam 6 pagi pada hari Minggu (24 Februari) untuk memboikot pemilihan majelis di seluruh wilayah Hynniewtrep (Meghalaya timur).
Meghalaya berbatasan dengan Bangladesh sepanjang 443 km, yang sebagian wilayahnya berpori, berbukit, tidak berpagar, dan sering mengalami infiltrasi.
“Pemerintah akan memastikan bahwa setiap orang memberikan suara di lingkungan yang bebas, adil dan aman,” kata Menteri Dalam Negeri KS Kropha.
Penghitungan suara akan dilakukan pada 28 Februari.