Beberapa harta berharga India yang ada di Museum Nasional di Delhi sudah bertahun-tahun tidak terlihat bersama, berkat pekerjaan renovasi yang tiada henti yang telah menutup beberapa galeri tanpa batas waktu.
Galeri Thanjavur ditutup pada tahun 2007 untuk menggantikan bingkai lukisan lama. Awalnya direncanakan untuk dibuka kembali pada tahun 2012, namun kini diharapkan dapat dibuka untuk pengunjung pada akhir tahun ini. Pengunjung yang ingin melihat galeri perhiasan juga akan kecewa.
Lalu ambil contoh perunggu India yang terkenal secara global. Pengunjung Museum Nasional sering melihat beberapa karya terbaik dari zaman Chola. Namun, mereka kini harus bergantung pada sumber eksternal seperti Google Art Project yang menangkap lebih dari 142 gambar harta karun museum, karena galeri tersebut ditutup pada tahun 2011 dan tidak ada yang tahu kapan akan dibuka kembali.
Dari 2,06 lakh benda seni yang dimiliki museum, hanya 15.681 yang dipajang. “Tidak ada museum di dunia ini yang memamerkan seluruh koleksinya. Objek yang disimpan diputar secara berkala. Museum ini bahkan menyelenggarakan program ‘objek bulan ini’ dan ‘galeri bulan ini’,” kata seorang pejabat Kementerian Kebudayaan dalam pembelaannya.
Pameran yang tidak imajinatif menandai titik terendah dalam cara museum memperlakukan karya seninya. Setiap pengunjung yang baru pertama kali berkunjung mungkin akan melewatkan beberapa peninggalan sejarah dunia yang paling terpelihara.
Patung gadis penari setinggi 10,8 cm dari Mohenjo-Daro atau segel proto-Siwa Harappa yang ikonik yang diyakini telah digantikan oleh gambar Siwa di kemudian hari berada dalam sebuah karya yang akhirnya hilang oleh sebagian besar pengunjung. Jika seseorang beruntung, penjaga CISF yang bertugas dapat mengarahkan seseorang ke bagian ini.
Jadi apa yang hilang dari Museum Nasional? Nasib Kementerian Kebudayaan, yang berkuasa atas museum, telah berubah selama bertahun-tahun.
Perdana Menteri Manmohan Singh mengambil alih kendali kementerian pada tahun 2009. Kementerian memperkenalkan langkah-langkah penting seperti penunjukan ahli nasional untuk mempelajari kepemilikan berbagai museum dan perpustakaan, hibah untuk pembukaan museum baru, dan pengisian posisi kosong dengan tenaga profesional.
Mengingat urgensi perombakan kabinet, kementerian ini bergabung dengan Kumari Selja pada Januari 2011. Salah urus kementerian berakhir dengan Selja mendapatkan portofolio pilihannya — Keadilan Sosial — pada bulan Oktober 2012. Sejak itu, menteri pertama Chandresh Kumari, menjaga pemerintahan kementerian tetap hati-hati.
Pada tahun 2010, sebuah komite parlemen yang dipimpin oleh Sitaram Yechury mempelajari cara kerja Museum Nasional dan menyatakan ketidaksenangannya terhadap cara pengelolaannya, karena merasa ngeri mengetahui bahwa tidak ada verifikasi fisik artefak yang dilakukan di museum tersebut sejak tahun 2003. komite akuisisi seni dibubarkan lebih dari 16 tahun yang lalu setelah beberapa penyimpangan terdeteksi.
Hal ini juga mengecam kementerian mengapa galeri ditutup selama bertahun-tahun tanpa alasan apa pun. Ia meminta kementerian untuk melihat contoh di luar negeri dalam menyusun aturan renovasi.
Mungkin yang membuat situasi ini sangat menyedihkan adalah museum belum mampu memanfaatkan sepenuhnya anggaran sebesar `10 crore. Pengeluaran sebenarnya berkisar antara `5 crore hingga `9 crore dalam empat tahun terakhir.
Contohnya Museum Israel di Yerusalem yang menghabiskan $100 juta untuk renovasi selama tiga tahun. Museum ini telah mengumpulkan $80 juta dari donor individu untuk mengubah cara sejarahnya disajikan kepada dunia.
Menariknya, museum ini menampilkan benda-benda seni dari India dalam jumlah yang jauh lebih besar dibandingkan di sini. Museum ini merayakan pembukaannya pada tahun 2010 setelah renovasi dengan instalasi oleh seniman kelahiran India Anish Kapoor di pintu masuk. Dalam enam bulan, tercatat 5 lakh langkah kaki.
Sebaliknya, Museum Nasional menerima 2,44 lakh pengunjung pada tahun 2011, dimana 1,61 lakh adalah anak sekolah yang mengunjungi museum sebagai bagian dari program pemerintah; hanya 56.847 pengunjung domestik, sedangkan 29.961 wisatawan asing.
Museum, yang dibuka pada tahun 1960 di gedungnya saat ini dekat Rajpath, juga sedang menunggu perluasan, yang rencananya telah disetujui pada tahun 2003. Namun, proyek tersebut ditunda karena lembaga kembarannya – Survei Arkeologi India – belum mengosongkan lokasi tersebut.
Selain itu, pada tahun 2005, kasus kewaspadaan diajukan terhadap tiga petugas Museum Nasional. Para pejabat ini didakwa dan kasusnya dirujuk ke CBI untuk diselidiki. Dr V Venu, Sekretaris Bersama Kementerian Kebudayaan dan Direktur Jenderal Museum Nasional, berbicara kepada surat kabar ini: “Tiga dari enam galeri akan dibuka dalam beberapa bulan ke depan. Pembuatan manuskrip dan galeri manuskrip pusat mungkin memerlukan waktu lebih lama. Galeri Thanjavur mungkin dibuka bulan depan, dan galeri perunggu dalam dua bulan.” Hal yang bisa dilihat sebagai hikmah saat ini adalah program yang dimulai oleh museum dengan melibatkan relawan sebagai pemandu, telah menarik respon yang besar. Mungkin masih ada harapan.