Kebakaran dengan cepat melanda rumah sakit jiwa di luar Moskow pada Jumat pagi, menewaskan 38 orang, beberapa di antaranya dibius dan terbaring di tempat tidur, kata para pejabat.
Gedung rumah sakit satu lantai yang terbuat dari batu bata dan kayu ini menampung pasien dengan gangguan mental parah, kata pejabat Kementerian Kesehatan. Seorang pejabat Kementerian Keadaan Darurat mengatakan api bermula dari bangunan kayu dan kemudian menyebar ke bangunan utama yang terbuat dari batu bata, yang memiliki balok kayu.
Menteri Kesehatan Veronika Skvortsova mengatakan setengah dari pasien meminum obat penenang pada malam hari. Dia bersikeras bahwa pasien tidak diikat ke tempat tidur mereka dan tidak diberi obat yang akan membuat mereka tidak sadarkan diri dan tidak dapat melarikan diri.
Setidaknya 29 orang dibakar hidup-hidup, kata Irina Gumennaya, juru bicara Komite Investigasi Federal.
Penyelidik mengatakan 38 orang tewas termasuk 36 pasien dan dua dokter. Mereka mengatakan seorang perawat berhasil melarikan diri dan menyelamatkan satu pasien, sementara pasien lainnya keluar sendiri. Kementerian Keadaan Darurat juga memposting daftar pasien yang menunjukkan bahwa mereka berusia antara 20 dan 76 tahun. Gumennaya mengatakan kepada kantor berita Rusia bahwa sebagian besar orang meninggal di tempat tidur mereka.
Andrei Vorobyev, gubernur wilayah Moskow, mengatakan beberapa jendela rumah sakit ditutup. Gumennaya mengutip perawat yang selamat yang mengatakan bahwa pintu di dalam rumah sakit tidak dikunci.
Penyelidik mengatakan mereka melihat pelanggaran peraturan kebakaran dan korsleting sebagai kemungkinan penyebab kebakaran yang melanda rumah sakit di pemukiman Ramensky, sekitar 85 kilometer (53 mil) utara Moskow.
Vadim Belovoshin dari Kementerian Keadaan Darurat mengatakan petugas pemadam kebakaran membutuhkan waktu satu jam untuk sampai ke rumah sakit karena kapal feri yang melintasi kanal ditutup dan mereka harus mengambil jalan memutar.
Vorobyev mengatakan kepada televisi pemerintah Rusia bahwa alarm kebakaran tampaknya berfungsi, namun api menyebar terlalu cepat.
Skvotsova mengatakan kepada televisi pemerintah bahwa rumah sakit tersebut memiliki semua peralatan pemadam kebakaran yang diperlukan, namun rumah sakit jiwa yang diakui seharusnya memiliki perlengkapan yang lebih baik untuk keadaan darurat daripada yang diwajibkan oleh undang-undang saat ini.
Presiden Vladimir Putin menyerukan penyelidikan menyeluruh atas kebakaran mematikan tersebut dan meminta otoritas regional untuk lebih memperhatikan peraturan keselamatan.
Rusia memiliki catatan keselamatan kebakaran yang buruk, dengan sekitar 12.000 kematian dilaporkan pada tahun 2012. Pada bulan Januari, kebakaran di tempat parkir bawah tanah menewaskan 10 pekerja migran dari Tajikistan yang bekerja dan tinggal di sana. Dalam insiden serupa pada bulan September, 14 pekerja Vietnam tewas dalam kebakaran di sebuah pabrik pakaian dekat Moskow.
Dalam salah satu kasus kelalaian yang paling terkenal, lebih dari 150 orang tewas di sebuah klub malam di kota Perm setelah pertunjukan kembang api membakar langit-langit kayu.