NEW DELHI: Kotak masuk pesan suara Bharat Barai, dokter yang berbasis di Chicago dan kepala penyelenggara pidato Madison Square Garden Perdana Menteri Modi kepada 17.000 orang India-Amerika yang bersorak, sudah penuh.
Di AS, di mana pesan suara setara dengan fenomena panggilan tidak terjawab di India, Barai dibanjiri dengan panggilan di menit-menit terakhir untuk meminta tiket ke acara besar tersebut. “Bahkan sekarang saya mendapat begitu banyak telepon yang meminta tiket. Kami mencoba melihat apakah masyarakat dapat diakomodasi terhadap beberapa pembatalan,” kata Barai kepada Express.
Barai, yang dekat dengan Modi yang mengatur siaran video pidato pemilunya di AS, telah bekerja keras selama lebih dari sebulan untuk memastikan bahwa acara yang dihadiri oleh 17.000 warga India-Amerika tersebut berjalan tanpa masalah.
Di sekitar landmark ikonik yang biasanya menjadi lokasi konser rock yang sangat populer, keamanan tampak diperketat, dengan anjing penjaga dan pria bersenjata mesin berseragam NYPD berwarna biru berjejer di sekelilingnya. Dari India, kelompok pengamanan khusus sudah melakukan pemeriksaan awal sekitar dua pekan lalu.
Sementara itu, beban besar terangkat dari benak Barai ketika dia menyetorkan jumlah terakhir, yang sangat rahasia, kepada otoritas arena pada hari Kamis. “Jumlahnya sangat besar, tapi saya tidak bisa mengungkapkannya. Terakhir kali bocor, pihak berwenang tidak senang karena mereka mengatakan itu adalah informasi hak milik,” ujarnya.
Namun, dia mengatakan seluruh anggaran sebesar $1,5 juta untuk pidato hari Minggu tersebut dikumpulkan dari masyarakat. “Kami mengumpulkan seluruh jumlah tersebut pada tanggal 15 September,” katanya. Meskipun hampir 95 persen kursinya gratis, beberapa di antaranya dibayar untuk mengumpulkan uang – berkisar antara $1.000 hingga $5.000.
Acara Modi diapit di antara konser musik elektronik dan acara olahraga, New York Rangers vs. Philadelphia Flyers.
Penyelenggara acara baru akan tiba di lokasi sekitar pukul 04:00 pada tanggal 28 September dan mereka hanya mempunyai waktu beberapa jam untuk menyiapkan panggung, sebelum pers dan penonton mulai berdatangan.
Ada kehebohan dengan latihan acara budaya, pertunjukan oleh kelompok lokal, dan garba oleh gadis-gadis, yang berlangsung meriah di negara bagian tetangga, New Jersey, yang merupakan pusat orang India-Amerika di pantai timur.
Faktanya, sebagian besar pertemuan pada menit-menit terakhir dilakukan dari New Jersey, tempat banyak penyelenggara bermarkas.
Di salah satu lingkungan yang padat penduduknya di New Jersey, Arvind Patel, pendukung lama PM Modi dan pemilik jaringan toko manisan India, Rajbhog Sweets, memiliki dekorasi mencolok di luar bisnisnya.
Meskipun bagian depan toko manisannya di New Jersey dicat dengan warna bendera India, poster besar Modi yang tersenyum dan berdiri itulah yang menarik perhatian.
Menjelang acara hari Minggu, beliau termasuk orang yang sangat sibuk – karena sibuk mengawasi pengemasan sekitar 20.000 paket sembako yang akan dibagikan secara gratis pada acara tersebut. Jadi, semua penonton akan menikmati penemuan istimewanya – “modi mix” dan “modi magic”, sebuah variasi dari makanan ringan kering Gujarati setelah mendengarkan pidato Perdana Menteri.
“Saya yang menciptakannya dan menjadi sangat populer saat acara pemilu di sini. Jadi, saya sangat ingin mengungkapkan kebahagiaan saya, jadi saya akan membagikan 20.000 paket itu secara gratis,” kata Patel kepada Express.