NEW DELHI: Presiden Pranab Mukherjee pada hari Jumat menyimpang dari protokol dengan mengunjungi kediaman mantan perdana menteri Atal Behari Vajpayee untuk menganugerahkan Bharat Ratna, penghargaan sipil tertinggi di negara itu. Gestur langka tersebut menunjukkan daya tarik dan karisma Vajpayee masih tetap utuh meski sudah beberapa tahun jauh dari kehidupan publik.
Perdana Menteri Narendra Modi memimpin rekan-rekan kabinetnya ke acara sederhana di kediaman 6A Krishna Menon Margs Vajpayee di mana penghargaan tersebut diberikan kepada salah satu pendiri BJP yang menjabat sebagai perdana menteri selama enam tahun.
Rekan senior Vajpayee LK Advani, Wakil Presiden Hamid Ansari, mantan Presiden APJ Abdul Kalam, mantan Perdana Menteri Manmohan Singh, ketua RSS Mohan Bhagwat, presiden BJP Amit Shah dan ketua JD(U) Sharad Yadav juga hadir pada kesempatan tersebut. Ketua Menteri Punjab, Andhra Pradesh dan Jammu& Kashmir masing-masing, Parkash Singh Badal, Chandrababu Naidu dan Mufti Mohammed Sayeed, yang saat ini menjalankan pemerintahan mereka dalam aliansi dengan BJP, juga hadir. Kebanyakan dari mereka memiliki hubungan yang lama dengan Vajpayee, terutama selama masa jabatan pemerintahan NDA-I, aliansi sukses yang dipimpin oleh penyair-negarawan.
Putri angkat Vajpayee, Namita dan menantu laki-laki Ranjan Bhattacharya menerima para pejabat tersebut.
Kutipan yang dibacakan dalam acara singkat yang berlangsung sekitar 30 menit tersebut menggambarkan Vajpayee sebagai seorang negarawan yang dikenal dengan ketajaman halus yang memikat, memikat, dan menyatukan banyak orang. “Vajpayee mewakili pengaruh moderat terhadap polemik dengan mendorong dialog. Dia adalah sosok yang bersuara persuasif, sebuah kualitas yang dihargai dalam politik dan negosiasi besar serta dalam kehidupan kita sehari-hari. Seorang orator dan pemimpin penyair yang hebat, dia tidak hanya menggerakkan para pengikutnya tetapi juga seluruh bangsa untuk berjalan bersamanya dan bekerja bersamanya,” bunyi pernyataan tersebut.
Dikatakan bahwa Vajpayee menyatukan koalisi yang luas dan menetapkan norma-norma lanskap politik inklusif untuk memerintah India di tahun-tahun mendatang.
Dalam enam dekade karir politiknya, lima di antaranya dihabiskan sebagai Anggota Parlemen, Vajpayee terpilih menjadi anggota Lok Sabha sebanyak 10 kali dan menjadi anggota Rajya Sabha sebanyak dua kali. Vajpayee dikurung di rumahnya selama hampir tujuh-delapan tahun karena sakit. Bagi partai yang ia bantu dirikan, pemerintahan Vajpayee selama enam tahun tetap menjadi batu ujian, puncak yang disebut BJP sebagai model pemerintahannya.