GUWAHATI: Polisi Assam telah menyelamatkan 422 korban perdagangan manusia, sebagian besar anak di bawah umur, dan menangkap 281 pelaku sejak 2011, menurut Departemen Investigasi Kriminal (CID), menyoroti skala masalah ini di seluruh wilayah timur laut.
Catatan resmi menunjukkan bahwa dari total 93 korban perdagangan manusia pada tahun 2011, 36 di antaranya adalah anak di bawah umur, dan 28 di antaranya adalah anak perempuan.
Jumlah korban meningkat menjadi 188 pada tahun 2013 dan 94 diantaranya ditemukan berusia di bawah 18 tahun.
“Seluruh wilayah timur laut merupakan wilayah sumber utama perdagangan perempuan dan anak. Guwahati adalah titik transit utama,” kata Direktur Jenderal Polisi (CID) Tambahan Mukesh Sahay.
Ia mengatakan sebagian besar masyarakat menjadi korban pelaku perdagangan orang setelah pindah ke luar wilayah karena kemiskinan akibat kekerasan, konflik etnis, atau bencana alam seperti banjir. Pejabat polisi mengatakan banyak gadis dan anak-anak yang diselamatkan dari Mumbai, Haryana, Chennai dan Siliguri.
“Sementara anak perempuan diperdagangkan untuk prostitusi, anak laki-laki di bawah umur dipekerjakan untuk mendapatkan pekerjaan murah,” kata Sahay.
Ia mengatakan perempuan dan anak-anak menerima janji pekerjaan dan seringkali menjadi korban perdagangan seks di rumah bordil, spa dan salon kecantikan di kota-kota besar.
Dia mengatakan banyak perempuan yang diselamatkan dari Haryana, di mana ada permintaan akan anak perempuan karena rasio gender yang tidak seimbang.
Assam saat ini memiliki 14 unit anti-perdagangan manusia, termasuk satu unit yang bertugas di Polisi Kereta Api Pemerintah (GRP) untuk memeriksa perdagangan manusia.
“Kami dianugerahi Rs.2 lakh oleh Kementerian Dalam Negeri pada tahun 2012 atas kinerja kami dalam menyelamatkan korban perdagangan manusia, namun kami perlu meningkatkan tingkat hukuman kami. Tingkat hukuman kami tidak terlalu baik karena banyak yang tidak ingin menjadi saksi. di pengadilan tidak,” kata Sahay.
Dia mengatakan bahwa 59 gadis di bawah umur dari Assam baru-baru ini diselamatkan dari sebuah pabrik di Mumbai, dan tim polisi dikirim untuk membawa mereka kembali.
Sebuah studi oleh Unicef baru-baru ini mengidentifikasi enam distrik Assam – Sonitpur, Dhemaji, Lakhimpur, Baksa, Kokrajhar, Udalguri dan Kamrup sebagai distrik paling rentan terhadap perdagangan manusia.
Unicef dan Komisi Perempuan Negara Assam pada hari Rabu menyelenggarakan konferensi regional tentang perdagangan perempuan dan anak-anak di timur laut, termasuk Sikkim.
“Tidak hanya anak-anak perempuan miskin dan buta huruf yang menjadi mangsa geng-geng tersebut, anak-anak perempuan yang berpendidikan juga menjadi sasaran. Perempuan kini disingkirkan oleh agen penempatan dan ada kebutuhan untuk mengatur secara ketat lembaga-lembaga tersebut,” kata petugas polisi tersebut.
Dia mengatakan para pedagang mengambil keuntungan dari insiden kekerasan dan kerusuhan ketika polisi dan pemerintah sibuk mengendalikan situasi.
Mereka menargetkan pengungsi di kamp-kamp bantuan selama konflik atau banjir, katanya.