NEW DELHI: Menjelang kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Bangladesh pada awal Juni, pejabat perkeretaapian dari kedua belah pihak bertemu di Delhi untuk membahas kemungkinan kerja sama di sektor perkeretaapian, termasuk kemungkinan meningkatkan frekuensi Maitree Express dari tiga perjalanan pulang pergi di ‘ a minggu untuk meningkat sekarang menjadi empat.
Pertemuan Kereta Api Antarpemerintah India-Bangladesh (IGRM) dihadiri oleh pejabat Kereta Api India dan Kereta Api Bangladesh, perwakilan dari departemen Bea Cukai, Imigrasi dan Luar Negeri kedua negara. PM dijadwalkan mengunjungi Dhaka pada 6-7 Juni dan kerja sama di sektor kereta api akan dibahas antara kedua negara.
Selama proses musyawarah, para pejabat menyatakan kepuasannya atas implementasi keputusan yang diambil dalam pertemuan terakhir yang diadakan di Dhaka pada bulan April 2014 untuk meningkatkan frekuensi Maitree Express menjadi tiga perjalanan pulang pergi dalam seminggu yang berlaku mulai Januari 2015.
“Mengenai kebutuhan penambahan frekuensi kereta ini menjadi empat kali lipat, telah disepakati bahwa Bangladesh Railways akan melakukan uji tuntas dan kembali ke Indian Railways pada waktunya. Disepakati juga bahwa kedua belah pihak akan melanjutkan inisiatif untuk mengalihkan pemeriksaan bea cukai dan imigrasi ke Kolkata dan Dhaka,” kata seorang pejabat kereta api setelah pertemuan tersebut.
Kereta Api India juga telah menyatakan kesiapannya untuk mengubah Maitree Express menjadi layanan yang sepenuhnya ber-AC.
Menanggapi permintaan populer dan kebutuhan akan pengenalan layanan penumpang mingguan antara Khulna dan Kolkata, kedua belah pihak sepakat untuk segera menilai kelayakan pengoperasian layanan seminggu sekali ini pada awalnya melalui rute Gede-Darsana yang lebih panjang dengan jalur Kereta Api India. merevisi pengaturan setelah menyelesaikan masalah terkait pelaksanaan pemeriksaan bea cukai dan imigrasi di Benapole/Petrapol atau di Kolkata/Dhaka.
Perlunya segera diperkenalkannya layanan kereta kontainer antara India dan Bangladesh telah ditegaskan kembali oleh Indian Railways. Kedua belah pihak menghargai bahwa hal ini akan membantu mengoptimalkan tingkat izin barang lintas batas dan menurunkan biaya transaksi perdagangan secara keseluruhan.
“Kedua jalur kereta api juga telah sepakat untuk memulai pengangkutan produk minyak bumi dari kilang Numaligarh di Assam ke Parbatipur di Bangladesh melalui persimpangan yang ada di Rohanpur dan Singhabad,” kata pejabat itu.
Bertujuan untuk mengkatalisasi pertumbuhan perdagangan antara kedua negara, terdapat kebutuhan untuk mengembangkan proyek konektivitas kereta api seperti Radhikapur (India) – Birol (Bangladesh), Chilahati (Bangladesh) – Haldibari (India), Shahbazpur (Bangladesh) – Mahisasan (India) ) melakukan , Akhoura (Bangladesh)- Agartala (India) dan Feni (Bangladesh)- Belonia (India) diapresiasi oleh kedua belah pihak.
Menanggapi permintaan IR untuk diizinkan mengakses jaringan BR untuk keperluan transit ke dan dari negara bagian timurnya, Kereta Api Bangladesh setuju agar proposal tersebut diajukan untuk dipertimbangkan pada tingkat pemerintahan yang sesuai.