Enam daerah pemilihan Lok Sabha di Benggala Utara yang akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis akan menjadi ujian berat bagi Ketua Menteri Benggala Barat dan Ketua Kongres Trinamool Mamata Banerjee karena kursi-kursi ini dianggap sebagai benteng pertahanan Kongres.
Dari enam kursi, Kongres memiliki lima anggota parlemen yang menjabat, termasuk Union MoS untuk Pembangunan Perkotaan Deepa Das Munshi dan Union MoS untuk Kesehatan Abu Hasem Khan Chowdhury. Faksi dan kebencian dalam partai terhadap orang-orang yang dicalonkan oleh Mamata adalah masalah utama yang dihadapi TMC di keempat distrik – Dinajpur Utara, Dinajpur Selatan, Maldaha dan Murshidabad.
Mayoritas penduduk di distrik-distrik ini adalah Muslim, yang merupakan pendukung tradisional Kongres atau CPM. Namun karena aliansi antara Kongres dan TMC pada tahun 2009, Front Kiri hanya dapat mempertahankan satu kursi dengan Prashanta Majumdar dari RSP menang dari kursi Balurghat Lok Sabha.
Kali ini, setelah ledakannya pada pemilu 2009 dan juga pemilu Majelis tahun 2011, Front Kiri telah mencalonkan lima wajah baru. Keenam kursi tersebut menyaksikan persaingan empat sudut dengan 66 kandidat ikut bersaing.
Kursi Raiganj yang diwakili oleh Deepa Das Munshi, yang dimenangkannya setelah suaminya dan mantan menteri serikat pekerja Priya Ranjan Das Munshi jatuh sakit, menyaksikan persaingan yang menarik dengan TMC yang menurunkan saudaranya Satya Ranjan Das Munshi. CPM, yang memiliki pengaruh kuat di daerah pemilihan, telah mencalonkan anggota komite pusatnya dan mantan anggota parlemen Mohammad Salim.
Dengan kehadiran sejumlah besar pengungsi Hindu dari Pakistan Timur dan juga Bangladesh, BJP mengajukan kandidat untuk keenam kursi tersebut, dengan aktor terkenal Nimu Bhaumik bersaing di Raiganj.
Di kursi Balurghat, penulis naskah drama Arpita Ghosh dari TMC menghadapi pertarungan faksi yang dinominasikan oleh selebriti di partai tersebut. Ada bentrokan kekerasan di pertemuannya. Pekerja TMC lokal lebih menyukai presiden distrik Biplab Mitra, yang kalah dalam pemilu tahun 2009 dengan hanya selisih 5.000 suara.
Benteng Cong
Distrik Maldaha dan Murshidabad dianggap sebagai benteng Kongres bahkan setelah Front Kiri berkuasa pada tahun 1977 dan pemimpin legendaris partai tersebut, mendiang AB Ghani Chowdhury, tidak akan pernah bisa dikalahkan dari kursi Maldaha Lok Sabha.
Warisannya masih berlanjut dengan saudara laki-lakinya Abu Hasem Khan Chowdhury dan keponakan perempuan Mausam Noor yang duduk sebagai anggota parlemen dan kali ini juga masing-masing bersaing dari kursi Maldaha Dakshin dan Maldaha Uttar LS.
Sementara para pemimpin Kongres menganggap persaingan di dua kursi ini sebagai hal yang mudah, TMC telah mengadu penyanyi band populer Soumitra Ray melawan Mauasam Noor. Namun persaingan antara dua menteri negara bagian TMC, Krishnendu Chowdhury dan Sabitri Mitra, merupakan faktor yang diketahui dan Mausam Noor, yang merupakan presiden Kongres Pemuda negara bagian tersebut, telah menerima dukungan yang baik. Sejauh ini, tidak ada anggota keluarga Khan Chowdhury yang kalah dalam pemilu di distrik ini. Kelemahan Kongres adalah kursi Jangipur LS yang terkenal yang pernah diwakili oleh Presiden Pranab Mukherjee, yang menang pada tahun 2009 dengan selisih sekitar 1,28,000 suara.
Pada tahun 2004, Mukherjee memenangkan kursi dari sayap kiri dan ini adalah pertama kalinya ia memenangkan pemilihan langsung. Namun, dalam pemilihan sela setelah Mukherjee menjadi presiden, putranya Abhijit nyaris tidak lolos dengan selisih hanya 2.500 suara. Yang penting dalam jajak pendapat ini adalah rekor suara yang diperoleh BJP, yang memperoleh 10 persen suara. Kali ini juga akan menjadi pertarungan yang berat bagi Abhijit.
TMC telah memindahkan salah satu anggota parlemennya, Sheikh Nurul Islam, ke Jangipur, namun dengan pertikaian yang juga terjadi di distrik ini, peluang TMC terlihat kecil. “Ini adalah salah satu tempat di mana kami merasa skeptis terhadap keberhasilan kami. Jika suara anti-Kiri terpecah dan BJP meningkatkan kinerjanya, calon CPM Muzaffar Hossain mungkin beruntung kali ini,” kata seorang pemimpin Kongres. Namun Kongres yakin akan mempertahankan kursi Murshidabad sebagai calonnya dan anggota parlemen Abdul Mannan Hossain merebut kursi tersebut dari sayap kiri pada tahun 2004 tanpa adanya aliansi jajak pendapat. “Dengan adanya keluhan dari Sekretaris Nasional TMC, Mukul Roy, kepada Komisi Pemilihan Umum India, kami akan memenangkan keenam kursi tersebut,” kata Presiden Kongres Benggala Adhir Ranjan Chowdhury.