Virbhadra Singh, seorang kuda perang tua, yang tidak dapat terpengaruh oleh tuduhan korupsi atau pertikaian di Kongres, kali ini memimpin partai tersebut kembali berkuasa di Himachal Pradesh dengan kampanye yang penuh semangat.
Veteran berusia tujuh puluh delapan tahun itu menjadi menteri utama negara untuk keenam kalinya, dan mencetak sebuah rekor.
Dia sangat lega karena pengadilan di sini kemarin membebaskannya dari tuduhan korupsi dan konspirasi dalam kasus CD audio yang banyak dipublikasikan.
“Tidak ada perkara yang diajukan karena tidak ada satu pun saksi yang mendukung bukti penuntutan,” kata Hakim Khusus BL Soni saat membacakan putusan di pengadilan terbuka yang membebaskan pimpinan Kongres tersebut dalam perkara terkait masa jabatannya sebagai CM pada tahun 1989 usai persidangan yang dilakukan. dimulai. pada bulan September tahun ini.
Dalam masa jabatan politiknya selama lima dekade, ia menjabat sebagai MLA sebanyak tujuh kali, anggota parlemen sebanyak lima kali, dan Ketua Menteri sebanyak lima kali.
Dia juga empat kali menjadi presiden Kongres Negara Bagian dan mewakili kursi Mandi di Lok Sabha saat ini.
Singh menjadi ketua menteri antara tahun 1983 dan 85; 1985 dan 1990; 1993 dan 1998 dan 2003 dan 2007.
Singh, keturunan dari bekas negara bagian Rampur Bushehar di Himachal Pradesh, dididik di Bishop Cotton School di Shimla dan St Stephen’s College, New Delhi, Virbhadra Singh adalah yang tertinggi di antara pendukung Kongres negara bagian.
Meskipun para pengkritiknya menuduhnya ‘feodal’ dan ‘tidak fleksibel’ dalam gaya kerjanya, sifat ramahnya telah membuatnya dihormati oleh masyarakat di negara bagian perbukitan.
Bagi Singh, pemilu kali ini adalah tantangan politik terbesar dalam hidupnya. Pemilu ini benar-benar merupakan pemilu yang berhasil atau gagal bagi veteran yang telah berjuang keras dalam satu pertempuran, yang dipenuhi dengan serangkaian tuduhan korupsi dari BJP.
Di bawah kepemimpinannya, Kongres Negara Bagian yang didominasi faksi-faksi muncul sebagai pemenang pada saat mereka sedang menghadapi panasnya korupsi dan pencungkilan harga di Pusat.
Singh juga melawan tuduhan korupsi pribadi yang dilayangkan kepadanya sebelum pemilu saat ini dan kini ia menjadi lebih kuat.
Sebagai tokoh politik kelas berat, Singh telah membuktikan bahwa ia bisa terpuruk namun tidak tersingkir. Upaya Kongres untuk mengesampingkannya setelah pengunduran dirinya dari Kabinet Persatuan setelah tuduhan korupsi terhadapnya juga gagal dan ia muncul sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan. Lawannya yang terkenal seperti Sukh Ram kini secara terbuka mendukungnya.
Namun, bagi Virbhadra, kontroversi dan pergulatan bukanlah hal baru. Singh, yang digulingkan dari Himachal pada tahun 2007 ketika partai tersebut kehilangan negara bagiannya karena BJP, diangkat menjadi menteri serikat pekerja pada tahun 2009.
Virbhadra kembali mendapat pukulan baru baru-baru ini setelah pemilihan putranya Vikramaditya sebagai ketua kongres pemuda negara bagian tersebut dibatalkan dan dia dilarang ikut serta lagi.
Kemudian muncul serangkaian tuduhan politik terhadap Virbhadra, termasuk satu tuduhan setelah dikeluarkannya penyelidikan pajak penghasilan yang mengatakan bahwa beberapa “VBS” telah menerima suap dari sebuah perusahaan baja sebagai imbalan atas bantuannya.
Kasus ini bermula ketika Virbhadra menjabat sebagai Menteri Baja, namun ia membantah keras tuduhan tersebut dan menyampaikan pesan sederhana kepada masyarakat bahwa lawan-lawannya berusaha memfitnah reputasinya.
Dia dikirim ke Himachal oleh Kongres pada tahun 1983 untuk menggantikan pemimpin terlama saat itu, Ram Lal, setelah penggundulan hutan skala besar.
Kemenangan bagi pemimpin suram, yang memegang banyak kekuasaan di wilayah hulu Himachal, sangat manis karena terjadi di tengah tuduhan korupsi terhadapnya. Dia belum membersihkan namanya dalam kontroversi CD yang melibatkan dia dan istrinya Pratibha.
Kampanye ini menjadi lebih ketat tahun ini setelah Partai Kongres mengumumkan agenda reformasinya, termasuk pembatasan subsidi LPG dan kenaikan harga solar.
Namun Singh kembali membungkam kritiknya di partai tersebut dan tidak mengizinkan terulangnya kasus Punjab di Himachal.
Lahir pada tanggal 23 Juni 1934, Singh menggantikan posisi raja negara bagian pada usia 13 tahun pada tahun 1947. Setelah bergabung dengan Kongres pada tahun 1961, Singh memasuki Lok Sabha untuk pertama kalinya pada tahun 1962 dari daerah pemilihan Mahasu ketika Himachal Pradesh menjadi bagiannya. dari Punjab dan merupakan anggota termuda dari Lok Sabha ke-3 ini.
Dia menang lagi pada tahun 1967 dan menang dari kursi Mandi pada tahun 1971, di mana dia mengulanginya pada tahun 1980 dan sekali lagi pada tahun 2009. Tidak ada anggota lain di Lok Sabha saat ini yang masuk House of Commons sebelum dia.
Antara tahun 1976 dan 1977, Singh menjadi Wakil Menteri Pariwisata dan Penerbangan Sipil di Pusat dan Menteri Negara Perindustrian antara tahun 1980 dan 1983.
Sejak Mei 2009 hingga Januari 2011, beliau menjabat sebagai Menteri Union Steel dan dipindahkan ke Kementerian Usaha Mikro, Kecil dan Menengah hingga mengundurkan diri pada bulan Juni tahun ini.
Dia juga terpilih menjadi anggota Dewan Legislatif Himachal Pradesh sebanyak tujuh kali. Kesempatan pertama adalah pada pemilihan sela pada bulan Oktober 1983, ketika ia dikembalikan ke daerah pemilihan Jubbal-Kotkhai. Dia memenangkan kursi itu lagi pada pemilu 1985.
Setelah itu ia terpilih dari daerah pemilihan Rohru pada tahun 1990, 1993, 1998 dan 2003.
Ia juga menjabat sebagai presiden Komite Kongres Negara Bagian pada tahun 1977, 1979 dan 1980. Pada bulan Juli 2012, ia mengundurkan diri dari semua jabatan penting partai pada saat kritis sebelum pemilu saat ini.