Rencana Inggris untuk menjalankan skema percontohan untuk mendapatkan obligasi keuangan sebesar ₤3.000 atau Rs 2,7 lakh dari pengunjung terpilih dari enam negara, termasuk India, telah menimbulkan tuduhan diskriminasi rasial.
Sehari setelah rencana tersebut diungkapkan di The Sunday Times, Kementerian Dalam Negeri Inggris mengonfirmasi akan menjalankan proyek tersebut untuk “pengunjung terpilih” selama 12 bulan mulai November.
“Tujuan dari uji coba ini adalah untuk menguji efektivitas obligasi sebagai pencegahan terhadap penyalahgunaan visa seperti overstay. Ini akan beroperasi di India, Bangladesh, Sri Lanka, Pakistan, Nigeria dan Ghana,” kata Komisaris Tinggi Inggris dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Para pengamat menyatakan bahwa hubungan baik dengan pengunjung dari India akan berdampak negatif pada pandangan hubungan bilateral, yang sudah tampak terisolasi dibandingkan dengan meningkatnya hubungan India dengan negara-negara Eropa lainnya.
Di Twitter, sebagian besar pengguna memberikan tanggapan negatif terhadap usulan tersebut. “Ini benar-benar diskriminasi rasial,” kata profesional penjualan dan pemasaran yang berbasis di Gurgaon, Rajeev Grover.
Beberapa pihak mengatakan usulan tersebut akan berdampak lebih besar terhadap Inggris dibandingkan India, karena investasi India di sana tumbuh lebih cepat dibandingkan investasi Inggris di sini.
Seorang pengguna Twitter, dengan nama pengguna NomadWanderer, menyuarakan sentimen populer tersebut. “Saya hanya merasa bahwa obligasi visa Inggris ini merupakan tindakan yang diskriminatif, rasis, dan bodoh. Mengingat bagaimana perekonomian Inggris sedang merosot. Itu adalah tembakan di kaki,” katanya.
Banyak yang mengatakan India juga harus menerapkan pembatasan serupa bagi pengunjung asal Inggris.
Konfederasi Industri India menggambarkan tindakan tersebut sebagai tindakan yang sangat diskriminatif dan sangat disayangkan karena akan berdampak pada hubungan khusus antara India dan Inggris.
“Kami mempunyai kekhawatiran yang sama dengan Inggris mengenai imigrasi ilegal, namun tentunya ada cara lain yang lebih efektif dan non-diskriminatif untuk mengendalikannya,” kata pernyataan CII.
Rencana tersebut tampaknya lebih didorong oleh agenda domestik pemerintah Inggris untuk memerangi imigrasi dan Partai Konservatif yang berkuasa mencoba untuk mengambil tindakan cepat terhadap Partai Kemerdekaan Inggris, yang memiliki platform anti-imigrasi.
Sumber-sumber diplomatik yang membela proyek percontohan tersebut menyatakan bahwa hal itu akan berdampak pada “hanya beberapa ratus” orang, yang digambarkan sebagai “pemohon dengan risiko paling tinggi”. Keenam negara tersebut diklaim dipilih berdasarkan jumlah pemohon visa dan proporsi pelanggaran ketentuan visa.
“Percontohan ini akan sangat selektif dan fokus pada pelamar dengan risiko tertinggi — kami tidak akan mewajibkan semua pengunjung dari negara percontohan yang dipilih untuk membayar jaminan. Jumlah obligasi yang diterbitkan selama uji coba akan dibatasi,” demikian pernyataan Komisaris Tinggi.
Ia menambahkan bahwa meskipun jaminan untuk orang dewasa sebesar ₤3000, anak-anak di bawah 18 tahun akan dibebaskan dari jaminan tersebut.
“Pembayaran jaminan akan dikembalikan jika pengunjung kembali ke rumah setelah visa kunjungannya habis masa berlakunya dan dalam jangka waktu yang ditentukan dalam visanya,” kata pernyataan itu.