Mahkamah Agung pada hari Selasa memberi waktu seminggu kepada CBI untuk menguraikan pendiriannya atas permohonan pemimpin Rashtriya Janata Dal Lalu Prasad untuk memindahkan persidangan dalam kasus penipuan pakan ternak terhadapnya ke pengadilan lain.
Penipuan ini terkait dengan dugaan penyelewengan keuangan di departemen peternakan Bihar pada tahun 1990an.
Ketua Mahkamah Agung yang terdiri dari Hakim P Sathasivam dan Hakim Ranjan Gogoi menunda sidang setelah Biro Investigasi Pusat (SBI) tidak memberi tahu pengadilan tentang pendiriannya atas permohonan Lalu Prasad.
Sementara pengacara senior Ram Jethmalani, yang mewakili Lalu Prasad, juga meminta waktu seminggu untuk mengajukan pernyataan tertulis tambahan untuk mendukung permohonannya agar persidangan ditunda, Hakim Ranjan Gogoi mengamati: “Mengapa Anda tidak mengatakan apa pun yang ingin Anda katakan ?Mengapa kamu menunda masalah ini?”
“Itulah sebabnya kami telah mengeluarkan pemberitahuan,” kata Ketua Hakim Sathasivam ketika Jethmalani mengatakan kepada pengadilan bahwa sementara argumen Lalu Prasad sedang berlangsung, hakim pengadilan khusus pada tanggal 1 Juli mengatakan dia akan menyampaikan putusan pada tanggal 15 Juli.
Menentang permohonan Lalu Prasad untuk memindahkan persidangan ke pengadilan lain, pengacara senior Ranjit Kumar mengatakan kepada pengadilan bahwa kuasa hukum Lalu Prasad “berdebat selama 13 hari dan argumen dari kedua belah pihak berlangsung selama lebih dari satu tahun. Ada 275 hari persidangan. Tujuh belas tahun telah berlalu (sejak penipuan itu terjadi). Tidak ada keberatan terhadap hakim ini (sebelumnya)”.
Ranjit Kumar muncul untuk Rajiv Ranjan Singh alias Lallan Kumar Singh yang gugatan publiknya terungkap hampir dua dekade lalu.
Memposting perkara pada tanggal 6 Agustus, Mahkamah Agung meminta CBI dan pemohon untuk mengatakan apa pun yang mereka inginkan agar Pengadilan dapat mengadakan sidang terakhir atas kasus tersebut pada tanggal berikutnya.
Ada indikasi bahwa pengadilan dapat memindahkan perkara tersebut ke pengadilan lain ketika hakim mengatakan “kami akan menanyakan kepada pengadilan tinggi apakah kami akan mencalonkan hakim”.
Lalu Prasad memindahkan Mahkamah Agung pada tanggal 9 Juli untuk memindahkan kasus tersebut dari pengadilan khusus CBI di Jharkhand ke pengadilan lain dengan yurisdiksi yang kompeten.
Pada sidang terakhir saat mengeluarkan pemberitahuan dan penundaan sementara proses pengadilan khusus, Mahkamah Agung mengatakan, “Kami akan memverifikasi fakta-fakta ini. Jika apa yang Anda katakan benar, kami akan melanjutkan (dengan petisi) dan jika Anda mengatakan demikian salah, maka kami akan menolak permohonan tersebut.”
Petisi Lalu Prasad mengatakan bahwa setidaknya dalam tiga kesempatan, hakim pengadilan telah mengeluarkan perintah yang sangat merugikan hak pembelaannya yang berharga dan hak fundamentalnya atas peradilan yang bebas dan adil. Semua perintah ini dibatalkan atau diubah oleh Pengadilan Tinggi Jharkhand.
Mahkamah Agung mengatakan perintah sementara pada sidang terakhir untuk mengatur proses pengadilan khusus akan tetap berlaku.
Penipuan pakan ternak bernilai jutaan rupee di Bihar muncul pada tahun 1996. Sekitar 54 dari 61 kasus dipindahkan ke Jharkhand ketika kota tersebut dikeluarkan dari Bihar pada bulan November 2000. Pengadilan khusus CBI yang berbeda telah memberikan putusan pada lebih dari 40 kasus.