Di tengah banjir yang berulang dan sengketa air antar negara bagian, pemerintah hari ini mengajukan rancangan undang-undang yang bertujuan untuk membentuk 12 otoritas wilayah sungai di negara tersebut untuk menyelesaikan perselisihan dan mencegah banjir dan polusi di sungai antar negara bagian.
Rancangan Undang-Undang Pengelolaan Daerah Aliran Sungai, yang berupaya untuk mengamandemen Undang-Undang Dewan Sungai, tahun 1956, hari ini berada dalam domain publik oleh Kementerian Sumber Daya Air.
Rancangan undang-undang tersebut berupaya menciptakan mekanisme perencanaan, pengembangan dan pengelolaan sumber daya air di wilayah sungai yang terpadu. Undang-Undang Dewan Sungai tidak memiliki ketentuan seperti itu.
Sejauh ini, tidak ada satu pun Dewan Sungai yang dibentuk berdasarkan Undang-undang saat ini, karena tidak ada negara bagian yang pernah mengajukan permintaan berdasarkan ketentuan undang-undang tersebut.
RUU tersebut mengusulkan struktur dua tingkat untuk masing-masing dari 12 otoritas wilayah sungai.
Masing-masing otoritas daerah aliran sungai akan terdiri dari “lapisan atas” yang disebut dewan pengurus dan “lapisan bawah” yang digambarkan sebagai dewan eksekutif yang diberi kewenangan teknis dan implementasi atas keputusan-keputusan dewan tersebut.
Dewan pemerintahan memiliki keanggotaan dan perwakilan yang luas, termasuk ketua menteri negara-negara konfederasi, menteri yang bertanggung jawab atas sumber daya air, satu anggota Lok Sabha, satu MLA, dan lain-lain.
Demikian pula, dewan eksekutif juga diberikan keanggotaan yang luas dalam hal RUU tersebut.
Dewan pengelola akan menyetujui rencana induk wilayah sungai untuk memastikan pengembangan, pengelolaan dan peraturan wilayah sungai yang berkelanjutan. Pemerintah juga akan mengambil langkah-langkah yang memungkinkan negara-negara bagian wilayah sungai mencapai kesepakatan untuk implementasi rencana induk wilayah sungai.
Dewan juga akan menyelesaikan sengketa air antar negara bagian.
Dewan eksekutif di sisi lain akan menyiapkan skema irigasi, pasokan air, pembangkit listrik tenaga air, pengendalian banjir, pengendalian polusi dan erosi tanah.
Rancangan undang-undang tersebut disiapkan oleh Komite Kehakiman Tejinder Singh Doabia yang dibentuk tahun lalu untuk ‘mempelajari kegiatan-kegiatan yang diperlukan untuk pengembangan wilayah sungai secara optimal dan perubahan-perubahan yang diperlukan dalam undang-undang yang ada’.
Rancangan undang-undang pengelolaan wilayah sungai juga mengatur bahwa jika terjadi perselisihan atau ketidaksepakatan antara dua negara atau lebih mengenai rekomendasi dari otoritas wilayah sungai atau penolakan atau kegagalan negara mana pun untuk mengambil tindakan sehubungan dengan rencana induk wilayah sungai, pengurus sungai yang bersangkutan akan menggunakan konsiliasi dan mediasi sebagai cara untuk menyelesaikan perselisihan.
Jika masalah tersebut tidak dapat diselesaikan, perselisihan tersebut kemudian akan dirujuk ke Undang-Undang Sengketa Air Sungai Antar Negara Tahun 1956 untuk diadili.
Setiap otoritas daerah tangkapan air akan memiliki dana dan anggarannya sendiri dan harus menyiapkan laporan tahunan yang akan diajukan ke Parlemen.
RUU tersebut mengusulkan untuk membentuk otoritas daerah aliran sungai untuk cekungan Brahamani-Baitarini, cekungan Cauvery, cekungan Gangga, cekungan Godavari, cekungan Indus, cekungan Krishna, cekungan Mahanadi, cekungan Mahi, cekungan Narmada, cekungan Pennar, cekungan Subarnreakha dan cekungan Tapi.
Masyarakat dan pemangku kepentingan telah diminta untuk menyampaikan komentar mereka terhadap rancangan undang-undang tersebut paling lambat tanggal 31 Juli.