Lebih dari 100 penerbangan terpengaruh hari ini karena kabut tebal pertama di musim dingin yang menyelimuti Bandara IGI di sini, mengganggu operasi udara dan menyebabkan ketidaknyamanan bagi penumpang.
Operasi penerbangan hampir dihentikan selama sekitar dua jam, antara pukul 07:00 dan 09:00, setelah kabut tebal turun di bandara. Jarak pandang landasan pacu tiba-tiba turun dari 700 m menjadi kurang dari 50 m di ketiga landasan pacu.
Dengan jarak pandang di landasan pacu yang jauh lebih kecil dari batas minimum yang disyaratkan yaitu 125m (untuk pesawat kecil) dan 150m (untuk pesawat besar), tidak ada penerbangan yang lepas landas, kata seorang pejabat maskapai penerbangan, sehingga memaksa maskapai tersebut untuk menghentikan keberangkatan penerbangan.
Terhentinya operasional penerbangan selama dua jam mengakibatkan tertundanya jadwal lebih dari 40 penerbangan yang berdampak pada penurunan jadwal penerbangan lainnya.
Lebih dari 100 penerbangan pada siang hari ditunda, tiga penerbangan termasuk penerbangan internasional dialihkan, dan tiga penerbangan dibatalkan, kata sumber bandara.
Situasi mulai membaik setelah pukul 08.30 ketika jarak pandang meningkat menjadi 300 m. Jarak pandang umum pada landasan pacu utama (yang merupakan landasan pacu yang paling disukai pada hari-hari berkabut) adalah 50 m sedangkan jarak pandang landasan pacu adalah 75 m.
Pada satu titik, visibilitas landasan pacu turun menjadi nol di satu sisi landasan pacu ketiga.
“Bandara Delhi menyaksikan kabut tebal mulai pukul 03.30 hingga 10.00 hari ini. Semua landasan pacu mengalami kabut tebal CAT-IIIB dan CAT-IIIC pada pukul 07.00 ketika jangkauan visual landasan tiba-tiba berkurang dari 775-900 m menjadi hanya 75 m. Kondisi membaik pada pukul 09.00 ketika jarak pandang di runway utama pertama menjadi 330 m dan runway ketiga menjadi 100 m sekitar pukul 10.00,” kata Komandan MeT Bandara RK Jenamani.
Namun, kabut tetap menyelimuti bandara dan kota sepanjang hari karena semakin banyak kabut yang masuk dari timur.
“Ini adalah transisi yang sangat mendadak karena Delhi tidak memiliki kabut hingga kemarin. Bahkan kabut tipis atau kabut asap pun hilang selama 42 hari terakhir karena angin kencang,” kata Jenamani.
Kondisi kabut tebal kemungkinan akan dimulai malam ini pada tengah malam dan jarak pandang akan turun di bawah 50m sekitar pukul 3 pagi, tambahnya.
Operator bandara Delhi International Airport Limited (DIAL), bersama dengan seluruh pemangku kepentingan seperti maskapai penerbangan, pengatur lalu lintas udara, personel penanganan darat, dan lainnya, telah mengambil sejumlah tindakan untuk menghadapi situasi apa pun yang timbul akibat kabut.
Beberapa langkah yang diambil antara lain penjadwalan slot keberangkatan penerbangan oleh ATC terlebih dahulu berdasarkan prakiraan MeT dan maskapai penerbangan yang memprioritaskan penerbangan dan rencana boarding sesuai slot tersebut, yang akan mengurangi ketidaknyamanan bagi penumpang.
DIAL dan maskapai penerbangan telah menyediakan makanan dan minuman yang memadai bagi penumpang yang terdampar.