Berbeda dari praktik biasanya yang menandai Rahul Gandhi, seorang “shahzada” (pangeran) kandidat PM BJP Narendra Modi pada hari Senin menyebut wakil presiden Kongres sebagai “Rahul bhaiyya” tetapi menolak untuk melunakkan serangan verbalnya.
Modi menyatakan bahwa masyarakat miskin adalah “tujuan wisata” bagi Rahul dan klaimnya bahwa pemerintah UPA telah berhasil mengentaskan 15 juta orang dari kemiskinan hanyalah sebuah omong kosong belaka.
“Kongres mencari suara atas nama masyarakat miskin. Rahul bhaiyya mengatakan masyarakat telah melampaui tingkat kemiskinan. Mereka menurunkan garis kemiskinan untuk menunjukkan bahwa jumlah penduduk miskin mengalami penurunan. Itu hanya mencuci mata,” katanya pada rapat umum di sini.
Pemimpin BJP itu meremehkan kunjungan Rahul ke rumah masyarakat miskin untuk memahami permasalahan mereka. “Seseorang yang baru pertama kali mengunjungi Taj Mahal memastikan bahwa ia mengambil foto monumen tersebut agar kenangan kunjungannya dapat terpelihara.
Demikian pula, Rahul bhaiyya mengunjungi rumah-rumah orang miskin untuk melihat apakah mereka menderita kelaparan dan bagaimana mereka bisa bertahan hidup. Ia dilahirkan dengan sendok emas di mulutnya. Dia tidak pernah melihat seperti apa kemiskinan itu. Dia tidak hanya melakukan pariwisata, tetapi juga memakan makanan orang miskin,” katanya.
Dan Modi juga mengejek pemikiran Kongres mengenai India, dengan mengatakan, “Dia menyebut India sebagai sarang lebah. Bagi kami, India adalah tanah air kami. Baginya itu adalah tanah air. Itulah perbedaan di antara kami.”
Menurutnya, pendirian Kongres terhadap sekularisme adalah upaya untuk menyelamatkan kulitnya. “Ketika saya berdebat tentang pekerjaan, makanan dan tempat tinggal bagi semua orang, serta penghormatan terhadap perempuan, mereka bersembunyi di sarang sekularisme. Ini adalah postur yang menyelamatkan kulit. Negara ini membutuhkan pemerintahan yang bertanggung jawab dan bekerja untuk rakyatnya,” kata Modi.
Modi menyebut manifesto Kongres pada tahun 2009 sebagai sebuah piagam penipuan dan menyatakan bahwa partai tersebut telah gagal memenuhi janjinya untuk menyediakan lapangan kerja bagi sepuluh juta pemuda dan menjadikan kota-kota tersebut bebas dari daerah kumuh.
“Pertumbuhan pengangguran telah menjadi identitas pemerintah ini. Mereka belum menghabiskan satu paisa pun dari dana `1.000 Nirbhaya yang diluncurkan untuk keselamatan perempuan. Bukankah itu curang?” Dia bertanya.
Ia juga menyarankan agar Perkeretaapian mendirikan empat universitas di empat penjuru untuk mendapatkan pegawai terlatih.
BJP juga mencoba menjangkau kaum muda dalam kelompok usia 18-28 tahun dan meminta mereka untuk memastikan bahwa mereka memilih pemerintahan yang efektif. “Dalam kelompok usia ini, yang menentukan masa depan Anda, lima hari pun tidak boleh disia-siakan. Apakah Anda ingin menyia-nyiakan lima tahun dengan memilih pemerintahan yang tidak efektif?” Dia bertanya.
Modi memulai pidato satu jamnya di Marathi dan memperbaiki kesalahan sebelumnya dengan mengumumkan bahwa dia merindukan mendiang ketua Shiv Sena, Bal Thackeray. “Balasasheb selalu memberi kami energi,” ujarnya di tengah tepuk tangan meriah penonton. Shiv Sena mengungkapkan ketidaksenangannya ketika Modi tidak menyebut nama Thackeray dalam rapat umum terakhirnya di sini pada bulan Desember.
Ketua Shiv Sena Uddhav Thackeray, yang juga hadir dalam rapat umum tersebut, mengklaim bahwa presiden Kongres Sonia Gandhi telah memberikan warna komunal pada kampanye pemilu dengan mengunjungi Imam Masjid Jama.