Lembah Kedarnath, kota kuil yang menjadi pusat amukan hujan Uttarakhand, dibersihkan dari semua peziarah yang terdampar hari ini ketika petugas penyelamat berjuang melawan hujan untuk mengevakuasi 3.000 orang lainnya dalam bencana yang diperkirakan akan menyebabkan lebih dari 5.000 korban jiwa.
Ketika departemen MeT memperingatkan akan adanya cuaca buruk di wilayah tersebut mulai Senin, operasi multi-lembaga berpacu dengan waktu untuk menyelamatkan 19.000 orang yang terdampar dan terjebak di tiga wilayah, termasuk Badrinath. Operasi udara juga terpaksa dihentikan sebentar karena cuaca buruk.
Ketika operasi penyelamatan intensif di tengah hujan yang terus-menerus menyebabkan evakuasi lebih dari 3.000 peziarah dan wisatawan dari 22.000 orang yang terdampar, pemerintah negara bagian mengatakan setidaknya 5.000 orang tewas di Uttarakhand dalam banjir terburuk yang pernah melanda negara bagian perbukitan tersebut.
“Setidaknya 5.000 orang tewas dalam banjir yang melanda sebagian besar wilayah, terutama di Lembah Kedarnath,” Menteri Penanggulangan Bencana Yashpal Arya mengatakan kepada wartawan di bandara Jollygrant sekembalinya dari survei udara di daerah yang terkena dampak. Jumlah korban tewas resmi pada kemarin mencapai 680 orang, sementara Ketua Menteri Vijay Bahuguna mengatakan jumlah korban tewas kemungkinan sekitar 1.000 orang.
Namun Arya tidak memberikan angka spesifik dan mengatakan bahwa pemindahan jenazah dari puing-puing yang jumlahnya kurang dari satu ton di daerah bencana yang belum tercatat mungkin memerlukan waktu.
Jawan ITBP juga telah mulai membangun jalan setapak untuk mempercepat pekerjaan evakuasi, memberikan “hikmah” bagi orang-orang yang terdampar.
“Jalan baru bagi laki-laki berbadan sehat untuk bergerak dengan berjalan kaki kini terbuka dan itu adalah hikmahnya,” Komandan Udara Rajesh Isser, yang juga komandan satuan tugas IAF, mengatakan kepada PTI.
Dia mengatakan operasi udara sekarang terfokus pada daerah seperti Gaurikund dan Harshil dan tempat-tempat lain yang belum tersentuh.
Dalam operasi penyelamatan intensif yang dilakukan oleh Angkatan Darat, ITBP dan NDRF di tengah hujan yang sesekali turun, lebih dari 3.000 orang diselamatkan dari berbagai daerah, kata Sekretaris Utama Subhash Kumar kepada wartawan.
Lembah Kedarnath telah dievakuasi sepenuhnya sementara lebih dari 3.000 orang yang terjebak di daerah Badrinath, Junglechatti dan Harshil telah dievakuasi ke tempat yang aman oleh pasukan keamanan hari ini, katanya. Puluhan korban tewas tergeletak tersebar di kawasan Kedarnath.
Operasi penyisiran gabungan oleh aparat keamanan akan dilancarkan di Lembah Kedarnath besok pagi untuk memastikan tidak ada satu pun korban selamat yang terjebak di distrik Rudraparayag.
Ketika ditanya berapa banyak lagi yang masih perlu dievakuasi dari Badrinath dan daerah sekitarnya, sekretaris utama mengatakan jumlah tersebut tidak boleh lebih dari 7.000 orang.