BHADERWA: Bagi Bakthi Begum yang berusia 102 tahun, memilih telah menjadi bagian dari kehidupan karena dia mengklaim bahwa dia tidak pernah melewatkan satu pun pemilu sejak tahun 1957, ketika prosesnya dimulai di Jammu dan Kashmir.
Ibu enam anak yang berusia seratus tahun, yang berasal dari desa terpencil Bhaderwah tehsil di Haroo, mengatakan bahwa dia berani menghadapi segala rintangan, termasuk ancaman terhadap nyawanya oleh militan, untuk menggunakan hak pilihnya.
“Selama 60 tahun terakhir, saya tidak pernah melewatkan satu kesempatan pun untuk memilih. Sejak saya memilih untuk pertama kalinya, saya memastikan bahwa saya tidak melewatkan satu kesempatan pun… Sejak saat itu, dalam semua pemilu, saya selalu melakukannya. Bakthi yang didampingi cucunya ke TPS Sartingal di sini kepada PTI.
Menyadari bahwa tidak banyak perubahan yang terjadi di wilayah tersebut dalam enam dekade terakhir, wanita lanjut usia tersebut mengatakan bahwa kehidupan masih sulit bagi penduduk di kawasan pegunungan ini.
Bakthi, seorang yang sangat percaya pada demokrasi, selalu mengatakan bahwa dia akan memilih dengan harapan bahwa kandidat yang menang akan bekerja untuk pembangunan infrastruktur yang sangat dibutuhkan di wilayah tersebut.
“Kami membutuhkan jalan yang bagus di sini, banyak kota kami yang masih belum terhubung, sehingga menimbulkan banyak masalah bagi kami, kami membutuhkan rumah sakit yang bagus dan saya setuju dengan harapan bahwa daerah kami akan berkembang,” tambahnya.
Mulai dari dispensasi berikutnya di negara bagian tersebut, pria berusia seratus tahun itu berharap akan terbukanya lebih banyak lapangan kerja sehingga para pemuda pengangguran di wilayah tersebut termasuk cucu-cucunya bisa mendapatkan pekerjaan.
“Saya ingin cucu-cucu saya bekerja karena mereka masih menganggur,” kata Bakhti, ibu dari 34 cucu.
Bagi keluarga yang terdiri lebih dari 100 pemilih terdaftar, perempuan lanjut usia ini menjadi inspirasi bagi semua orang untuk berpartisipasi dalam proses pemilu.
“Setiap kali ada pemilu, dia bersemangat. Dia telah menanyakan tentang tanggal pemilihan selama sepuluh hari terakhir.
Di usianya yang ke 102 tahun, beliau terus menginspirasi kami untuk keluar dan memilih,” kata cucu Bakthi, Ashiq Hussan (43).
Antrean panjang terlihat di TPS Sartingal karena masyarakat dari berbagai kalangan berbondong-bondong keluar untuk memberikan suaranya.
Tidak terpengaruh oleh seruan boikot yang disponsori kelompok separatis dan ancaman militan, penduduk di wilayah ini memilih di tengah pengaturan keamanan yang ketat pada tahap pertama pemilu.
Menantang dinginnya musim dingin, para pemilih terlihat mengantri di luar tempat pemungutan suara di wilayah tersebut dini hari tadi untuk memberikan suara mereka pada tahap pertama pemilihan Majelis.
“Tidak ada dampak dari seruan boikot separatis di wilayah tersebut karena masyarakat berbondong-bondong datang untuk memilih,” kata Parveena, seorang warga Bhaderwah, sambil menunggu gilirannya di luar tempat pemungutan suara di sini.
Penduduk di daerah tersebut mengatakan bahwa pembangunan adalah masalah utama bagi mereka, dengan hanya satu jalan raya yang cuacanya cerah menghubungkan wilayah tersebut dengan seluruh negeri, mereka harus menghadapi berbagai masalah ketika jalan raya tersebut terkena dampak hujan salju.
“Kami membutuhkan konektivitas jalan yang lebih baik di sini dan kami akan melakukan pemungutan suara untuk mewujudkan pembangunan di wilayah kami,” kata warga lainnya, Naseer Ahmed.
Di daerah pemilihan Majelis Bhaderwah, 152 tempat pemungutan suara telah didirikan untuk 1,04 lakh pemilih terdaftar, termasuk 54.768 pemilih laki-laki dan 49.863 pemilih perempuan, yang akan menentukan nasib para kandidat yang bersaing.
Pesaing utama dalam Bhaderwah adalah Mohammed Sharief Naiz dari Kongres, Dileep Parihar dari BJP dan Sheikh Mehboob Iqbal dari PDP. Daerah pemilihan memperoleh 14 persen jumlah pemilih pada pukul 10 pagi.