Pemimpin senior Kongres AK Antony memimpin Kementerian Pertahanan (MoD) ketika pemerintah UPA menegosiasikan kesepakatan Rs 3,546 crore untuk 12 helikopter BNP dengan perusahaan Italia AgustaWestland, yang kini dituduh melakukan korupsi.
Pada hari Kamis, Kementerian Pertahanan berusaha sekuat tenaga untuk mengalihkan kesalahan dari Antony, yang berhasil tetap menjadi “Tuan Bersih” dalam politik India. Namun menurut pengakuannya sendiri, tender dibuka, uji coba evaluasi lapangan dilakukan, negosiasi biaya selesai dan kontrak ditandatangani, semuanya pada masa Antony memimpin Kementerian Pertahanan.
Dalam memo setebal tujuh halaman, 35 poin, Kementerian Pertahanan berusaha untuk “berterus terang” dengan alasan bahwa semua prosedur pengadaan telah diikuti ketika kontrak ditandatangani, pada tanggal 8 Februari 2010, meskipun tidak disebutkan dalam laporan investigasi Italia. .
Dalam catatan Kementerian Pertahanan, juru bicara Sitanshu Kar mengatakan kontrak tersebut memiliki ketentuan yang cukup spesifik, termasuk perjanjian integritas, di mana “tindakan tegas termasuk pembatalan kontrak, pemulihan pembayaran, memasukkan daftar hitam dan tindakan hukuman dapat diambil terhadap vendor.”
Kementerian Pertahanan menyebutkan bahwa pengadaan helikopter VIP diprakarsai oleh IAF selama pemerintahan NDA pada bulan Agustus 1999 untuk menggantikan armada angkut VIP helikopter Mi-8 yang tidak dapat beroperasi pada malam hari dan dalam cuaca buruk, terutama di atas ketinggian 2.000 meter.
Pada saat itu, Atal Bihari Vajpayee menjabat sebagai Perdana Menteri dan George Fernandes sebagai Menteri Pertahanan, dengan mendiang Brajesh Mishra sebagai Sekretaris Utama Perdana Menteri dan Penasihat Keamanan Nasional (NSA).
Sementara empat vendor menanggapi dengan helikopter mereka Permintaan Proposal (RFP dalam istilah pertahanan/tender) yang dikeluarkan pada bulan Maret 2002, Komite Evaluasi Teknis memilih tiga di antaranya. Oleh karena itu, evaluasi penerbangan dilakukan. Kemudian, helikopter EH-101 milik AgustaWestland tidak bersertifikat untuk terbang di atas ketinggian 6.000 meter, yang merupakan persyaratan RFP.
Helikopter Mi-172 Rusia gagal memenuhi beberapa Persyaratan Operasional Wajib (OR) dan hanya EC-225 Eurocopter Prancis yang dianggap layak untuk dibeli. Pada saat inilah di bulan November 2003, Brajesh Mishra mengadakan pertemuan peninjauan mengenai pengadaan dan menyatakan keprihatinan bahwa OC telah menyebabkan situasi ‘vendor tunggal’ dimana kontrak pertahanan tidak dapat ditandatangani dan bahwa Perdana Menteri jarang dikunjungi di tempat-tempat yang sama. ketinggian di atas 4.500 meter.
Rapat memutuskan untuk menurunkan ketinggian OF menjadi 4.500 meter dan memiliki ketinggian 6.000 meter sesuai keinginan, selain tinggi kabin 1,8 meter.
Telah dicatat bahwa dengan revisi ini, beberapa pembajak yang ditolak telah ikut terlibat. Pertemuan tersebut disusul dengan surat tertanggal 22 Desember 2003 dari Mishra kepada kepala IAF saat itu S Krishnaswamy yang menyatakan bahwa “sayangnya” kantor PM dan Kelompok Perlindungan Khusus (SPG) yang menjaga para VIP tidak diajak berkonsultasi dan diminta untuk bersiap. . OR yang “realistis” untuk memenuhi persyaratan operasional, keamanan dan kenyamanan mereka yang terbang dengan helikopter. Namun sebelum ada kemajuan dalam hal ini, pemerintahan NDA telah tersingkir dan UPA berkuasa pada tahun 2004 dan bisa saja membatalkan keputusan pemerintah sebelumnya karena hal tersebut merupakan norma politik.
Sebaliknya, dalam hal pedoman bulan Desember 2003, OC dibahas antara bulan Maret 2005 dan September 2006 antara IAF, NSA, SPG/PMO dan Kementerian Pertahanan, ketika Pranab Mukherjee menjabat sebagai Menteri Pertahanan dan Marsekal Udara SP Tyagi sebagai Panglima Angkatan Udara. Staf (CAS), dan perubahan yang diusulkan oleh Brajesh Mishra diambil. Dalam pembahasan ini, jumlah helikopter yang dibutuhkan, yang ditetapkan oleh pemerintah NDA sebanyak delapan, ditingkatkan menjadi 12, empat di antaranya berkonfigurasi non-VIP untuk tujuan keamanan.
RFP untuk 12 helikopter, dengan Government Acceptance of Necessity (AON) yang diberikan oleh Defense Acquisition Council (DAC), dikeluarkan untuk enam pemasok pada bulan September 2006.
Meskipun Rosoboronexport Rusia gagal membayar sejumlah uang dan pada awalnya keluar dari pencalonan, evaluasi lapangan untuk S-92 milik Sikorsky AS dan AW-101 milik AgustaWestland diadakan di AS dan Inggris masing-masing antara bulan Januari dan Februari 2008, setelah Antony menjadi Menteri Pertahanan pada Oktober 2006.
Tim evaluasi lapangan IAF-cum-SPG merekomendasikan AW-101 sebagai sepenuhnya memenuhi semua OC dan cocok untuk dilantik pada bulan April 2008, ketika Marsekal Fali Major masih menjabat di CAS. S-92 ditolak karena tidak patuh dalam empat hal. Meskipun negosiasi biaya untuk AW-101 berlangsung antara September 2008 dan Januari 2009, tepat sebelum pemilihan umum, kontrak ditandatangani pada 18 Januari 2010, enam bulan setelah pemerintahan UPA-II kembali berkuasa.
“Oleh karena itu, kasus pengadaan ini diselesaikan sesuai dengan prosedur pengadaan yang telah ditetapkan secara transparan dan seluruh tahapan pengadaan diikuti dengan cermat. Aspek keamanan seperti yang dipersyaratkan SPG/PMO dan IAF telah dipertimbangkan sepenuhnya,” kata Kar. “Peran PMO, yang dimulai pada tahun 2003, adalah untuk memastikan bahwa persyaratan keamanan VIP terpenuhi dan bahwa helikopter dipilih untuk penggunaan VIP berdasarkan OC berbasis luas,” tambahnya.