NEW DELHI: Dikenal karena sikapnya yang santai dan kesederhanaannya, Harsh Vardhan dipuji karena dengan gigih menyatukan berbagai faksi di BJP Delhi dan memimpin kampanye agresif partai tersebut untuk pemilihan Lok Sabha di mana ia meraih kemenangan bersih.
Sebagai anggota RSS sejak masa mudanya, Vardhan yang berusia 59 tahun adalah calon ketua menteri BJP dalam pemilihan majelis pada bulan Desember tahun lalu dan ditunjuk sebagai ketua partai unit kota pada bulan Februari untuk menggantikan Vijay Goel.
Di bawah kepemimpinannya, BJP memenangkan ketujuh kursi Lok Sabha di Delhi.
Vardhan, seorang dokter bedah THT, mengambil sikap tegas untuk tidak mencoba membentuk pemerintahan di kota tersebut setelah partai tersebut gagal memenangkan empat kursi dalam pemilu Delhi pada bulan Desember tahun lalu.
Vardhan memasuki pertikaian politik pada tahun 1993 ketika ia berhasil mengikuti pemilihan Majelis dari daerah pemilihan Krishna Nagar di Delhi Timur.
Dijuluki ‘Dokter Saab’ oleh para pendukung dan penentangnya, Vardhan dikenal atas upayanya memberantas polio di Delhi ketika ia menjabat sebagai Menteri Kesehatan.
Dia dikenal memiliki hubungan yang sangat baik dengan RSS dan orang-orang yang dekat dengannya mengatakan dia masih mempertahankan kecenderungan Swayamsevak untuk merendahkan “Swayam” (diri sendiri) yang memprioritaskan “Seva” (layanan).
Selama masa jabatannya di pemerintahan Delhi (1993-98), masyarakat menganggapnya sangat mudah didekati dan para pejabat menghormatinya karena gaya kerjanya yang praktis.
“Dia bergabung dengan politik dengan tujuan terpuji yaitu menggunakan pengetahuan dan pengalaman medisnya yang luas untuk melayani masyarakat umum,” kata mantan perdana menteri Atal Bihari Vajpayee tentang Vardhan.
Selain sebagai menteri yang efektif, ia juga membuktikan kemampuan organisasinya dengan membangun kembali operasi BJP di Delhi dari awal setelah kekalahan partai tersebut pada pemilu tahun 2003.
Pada akhir tahun 2003, ia diangkat sebagai presiden BJP Delhi. Dia dipuji karena membangun kembali partai di tingkat akar rumput setelah kekalahan partai tersebut dalam pemilihan majelis tahun itu.
Pada bulan April 2007, partai tersebut mendapatkan kembali kekuasaan di Perusahaan Kota Delhi dan pada tahun 2008, partai tersebut muncul sebagai pemenang dalam pemilihan Dewan Wilayah Delhi di bawah kepemimpinannya.
Dikenal karena kesederhanaan dan gaya kepemimpinannya yang ramah, Vardhan dikagumi oleh banyak pemimpin dari berbagai partai politik.
Sebagai pengakuan atas kualitas kepemimpinannya, Vardhan, yang berasal dari komunitas Baniya, diangkat menjadi presiden BJP Delhi selama tiga periode antara tahun 2003 dan 2008.
Vardhan berhasil menyemangati para pekerja akar rumput yang semangatnya terpukul menyusul citra partai tentang “rumah yang terbagi” ketika Goel secara terbuka menyatakan klaimnya atas jabatan tersebut.
Lahir pada 13 Desember 1954, ia bersekolah di Sekolah Menengah Atas Victoria Jubilee Anglo-Sansekerta di Daryaganj di Central Delhi.
Kemudian dia menyelesaikan MBBS dan spesialisasi THT dari GSVM Medical College di Kanpur.
Sebagai Menteri Kesehatan, ia meluncurkan inisiatif pemberantasan polio di Delhi pada bulan Oktober 1994. Dengan keberhasilan program ini, Kementerian Kesehatan kemudian mengadopsi program serupa sebagai program nasional. Ia juga mengunjungi berbagai negara bagian untuk membujuk para menteri kesehatan agar bekerja sama untuk menjadikan negara tersebut bebas polio.
Dia juga berjasa membawa larangan merokok di Delhi dan undang-undang perlindungan kesehatan bagi non-perokok. Tak lama kemudian, banyak negara bagian mengikuti jejak Delhi, yang berpuncak pada undang-undang pusat yang melarang merokok di tempat umum pada tahun 2002.
Organisasi Kesehatan Dunia, yang mengakui kontribusinya, memberinya Medali Penghargaan Direktur Jenderal pada Mei 1998.
Pada bulan Desember 2004, Vardhan mengungkapkan pendapatnya sendiri tentang bagaimana dia menyusun dan menerapkan program Pulse Polio. Buku bertajuk – A Tale of Two Drops – dirilis oleh Atal Bihari Vajpayee.
Menikah dengan Nutan, seorang spesialis administrasi rumah sakit yang memilih menjadi ibu rumah tangga, Vardhan memiliki dua putra dan seorang putri.
Vardhan juga terlibat dalam mempromosikan ideologi Shyama Prasad Mookherjee, pendiri Jan Sangh, dan Deen Dayal Upadhyay.
Sebagai sekretaris Yayasan Shyama Prasad Mukherjee, dia melakukan proyek untuk mengumpulkan kumpulan karya Mukerjee, memulihkan rumahnya di Kolkata dan untuk mempromosikan penelitian tentang topik-topik penting nasional.