Pada tahun 1992, Panglima Angkatan Darat India, Jenderal Sunith Francis Rodrigues, harus meminta maaf kepada Parlemen karena menyatakan bahwa angkatan bersenjata mempunyai kepentingan dalam pemerintahan India.
Seseorang tidak dapat mengingat kata-kata persisnya, namun alasannya adalah ini: “Kami adalah warga negara India terlebih dahulu, kami membayar pajak, kami bersedia menyerahkan nyawa kami untuk negara; jadi mengapa kami harus mengikuti permintaan politisi?” tanpa menyatakan posisi kita?”
Semua menjadi kacau ketika George Fernandes, yang menjadi menteri pertahanan, menuntut agar Jenderal. Rodrigues dipecat. Meski mendapat dukungan publik yang luar biasa, sang jenderal mundur dan mengeluarkan permintaan maaf yang dibacakan di parlemen. Butuh beberapa waktu sebelum dia direhabilitasi, pertama di Dewan Penasihat Keamanan Nasional dan kemudian sebagai Gubernur Punjab.
Ini bukan kali pertama perwira bintang empat mengutarakan pendapatnya.
Pada awal tahun 1950-an, Jenderal KM Cariappa, sebagai panglima militer, ingin mengirim pasukan tambahan ke Jammu dan Kashmir, namun dicegah oleh Perdana Menteri Jawaharlal Nehru. Umum Cariappa mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan mengajukan permohonan kepada Presiden Rajendra Prasad, Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata, dan Nehru harus mundur. Setelah pensiun, gen. Cariappa sering kali menyatakan perlunya pengelolaan yang efisien. Ia segera dikeluarkan dari jabatan Komisaris Tinggi India di Australia, karena pemerintah khawatir ia akan melancarkan kudeta!
Pada pertengahan tahun 1980-an, Letnan Jenderal SK Sinha, yang saat itu merupakan perwira paling senior setelah Panglima Angkatan Darat Jenderal KV Krishna Rao, dan diperkirakan akan menduduki jabatan teratas, dipindahkan ke Letnan Jenderal AS Vaidya, yang saat itu menjabat sebagai Panglima Umum Timur. Komando Angkatan Darat.
“Kejahatannya”? Berulang kali menentang pengerahan militer untuk tugas keamanan dalam negeri, alasannya adalah: “Jika saya harus meminta pasukan saya untuk menembaki warga negara mereka (untuk meredam kerusuhan dan gangguan lainnya), bagaimana saya bisa mengharapkan mereka untuk menyerahkan nyawa mereka? untuk negara jika terjadi perang?”
Tapi ada aspek lain dalam hal ini. Berbeda dengan perwira angkatan bersenjata yang bertugas, Letjen. Vaidya secara terbuka mendukung keputusan Perdana Menteri Indira Gandhi untuk menjalin aliansi dengan kelompok suku di Tripura yang memiliki hubungan militan yang kuat.
Namun, hal-hal tersebut tidak selalu negatif dan contoh cemerlang dari hal ini adalah pemahaman sempurna yang terjalin antara Indira Gandhi dan Panglima Angkatan Darat saat itu, Jenderal (yang kemudian menjadi Marsekal Lapangan) Sam Manekshaw, selama perang tahun 1971 yang berujung pada perpecahan. pembentukan Bangladesh dari Pakistan Timur.
Pernah menjadi perwira yang sungguh-sungguh, gen. Manekshaw menegaskan bahwa dia tidak akan dipaksa dan menuntut waktu sekitar sembilan bulan untuk siap sepenuhnya. Indira Gandhi tidak punya pilihan selain mengaku dan ketika Bangladesh mendeklarasikan kemerdekaannya pada tanggal 26 Maret 1971, perang baru dimulai pada tanggal 3 Desember tahun itu. Hasilnya adalah kemenangan klinis di front timur dan barat.
Pertanyaannya adalah: Jika situasi seperti ini terjadi pada awal tahun 1960an, akankah perang India-Tiongkok pada tahun 1962, yang dampaknya masih terasa setengah abad kemudian, akan terjadi?
Laporan Henderson-Brooks yang sangat rahasia yang diposting online awal pekan ini oleh jurnalis Australia Neville Maxwell di blognya – isinya bukan rahasia karena menjadi dasar karya penting “India’s China War” – memperjelas bahwa ada kesenjangan yang besar. ketidaksesuaian antara pemikiran pemerintah dan angkatan bersenjata.
“Jelas bahwa secara politis Kebijakan Maju (Jawaharlal Nehru) diinginkan dan mungkin pengusiran orang Tionghoa dari Ladakh harus menjadi tujuan akhir. Tidak ada argumen untuk ini, tapi yang relevan adalah apakah kita, militer, berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. posisi pada saat itu untuk menerapkan kebijakan itu,” kata laporan itu.
Bukan itu saja.
“Pemerintah, yang seharusnya secara politis ingin merebut kembali wilayahnya, menganjurkan kebijakan yang hati-hati, sementara markas besar militer mendiktekan kebijakan yang jelas-jelas tidak masuk akal secara militer,” tambah laporan itu sebagai langkah yang baik.
Apakah ketidaksesuaian ini akan terjadi jika ada hubungan yang lebih baik antara pemerintah dan militer? Tentu saja tidak!
Faktanya, ada laporan bahwa latihan perang yang dilakukan pada tahun 1960 menunjukkan kemungkinan invasi Tiongkok. Namun, ketika perwira bintang tiga yang melakukan latihan perang tersebut kemudian menjadi panglima Angkatan Darat India, laporan tersebut diam-diam diabaikan, tampaknya atas perintah pemerintah.
Lalu, mengapa situasi kontradiktif seperti itu terjadi begitu lama? Karena defisit kepercayaan yang didorong oleh birokrasi tradisional yang ada di angkatan bersenjata – yang paling baru terjadi ketika Jenderal. AK Singh adalah panglima militer dan menggerakkan sekelompok besar pasukan pada bulan Januari 2012, yang mengguncang tingkat tertinggi pemerintahan.
Defisit kepercayaan inilah yang menghalangi pelaksanaan salah satu reformasi pertahanan terpenting sejak Kemerdekaan: pembentukan Kepala Staf Pertahanan (CDS) sebagai rujukan tunggal bagi pemerintah dalam segala urusan militer. Birokrasi khawatir CDS akan menjadi begitu kuat sehingga bisa membayangi CDS.
Abad ke-21 masih jauh dari situasi yang terjadi pada Perang Teluk Pertama (1991), sebuah peristiwa yang membentuk banyak pemikiran strategis kontemporer, seperti yang diilustrasikan oleh peristiwa-peristiwa berikutnya: Perang Teluk Kedua dan operasi NATO yang dipimpin AS di Afganistan.
Walaupun angkatan bersenjata terus mengikuti perkembangan masa kini, sayangnya pemerintah masih terikat pada masa lalu. Inilah saatnya untuk menghilangkan kemalasan dan bersatu demi kebaikan bersama jika India ingin mengambil tempat yang selayaknya di panggung dunia.
(Vishnu Makhijani adalah associate editor di IANS. Pandangan yang diungkapkan bersifat pribadi. Ia dapat dihubungi di [email protected])