Ketua Menteri Narendra Modi kembali berkuasa dengan kemenangan pemilu yang besar dan signifikan secara politik di Gujarat, namun Kongres dengan mudah menggulingkan BJP di Himachal Pradesh.
Ketika para pakar politik mencoba menguraikan makna di balik hat-trick pemilu tersebut, Modi menggunakan pidato kemenangannya untuk meningkatkan kesadaran nasional, dengan mengatakan bahwa keputusan Gujarat adalah kemenangan bagi “Ibu Pertiwi India”.
Bahkan ketika hasil pemilu mulai mengalir, ada spekulasi kuat mengenai apakah Modi kini akan tampil di panggung nasional untuk mengajukan jabatan perdana menteri menjelang pemilu Lok Sabha tahun 2014.
Di Gujarat, yang diperintah Modi sejak tahun 2001, BJP memenangkan 115 kursi, berkurang dua kursi dari perolehan 117 kursi pada tahun 2007. Kongres yang terpukul meraih 61 kursi, dua kursi lebih banyak dibandingkan lima tahun lalu.
Partai Gujarat Parivartan pimpinan Modi, Keshubhai Patel, merasa terhina karena hanya memenangkan dua kursi, termasuk kursi miliknya sendiri.
Kemenangan Kongres di Himachal juga sama tegasnya.
Di negara bagian perbukitan, pemerintahan Prem Kumar Dhumal dari BJP mengakui kekalahan Kongres yang memenangkan 36 kursi dari 68 anggota majelis. BJP, yang memenangkan 41 kursi pada tahun 2007, turun menjadi 26 kursi.
Mungkin semuanya, tapi bahkan Stevens pun tidak.
Kemenangan di Gujarat, yang mengirimkan 26 anggota parlemen ke Lok Sabha melawan empat anggota Himachal, mendominasi ruang politik, dengan BJP bergembira dan Kongres mencari cara untuk menjelaskan kekalahannya.
Veteran BJP Arun Jaitley menyebut kemenangan Gujarat sebagai kemenangan yang “tegas” dan kekalahannya di Himachal sebagai “mengecewakan”.
“Kemenangan kami di Gujarat adalah yang kelima berturut-turut (sejak 1995) dan ketiga berturut-turut dengan kepemimpinan Narendra Modi,” katanya.
Seperti kebanyakan rekan partainya, Jaitley mengelak ketika ditanya tentang peran yang lebih besar bagi Modi.
Rekannya di Rajya Sabha, Smriti Irani, termasuk di antara sedikit orang yang mengatakan Modi akan menjadi pilihannya untuk jabatan tertinggi di negara itu.
Modi, yang menggunakan inovasi seperti teknologi 3-D untuk melakukan pendekatan dalam pemilu ini, mengunjungi ibunya untuk meminta restunya dan bahkan menyaingi Keshubhai Patel setelah hasilnya diumumkan.
Saat ia berbicara pada rapat umum kemenangannya di Maninagar, Ahmedabad, ribuan pendukungnya mulai meneriakkan “PM, PM, PM, PM… Modi dengan tegas mengabaikan nyanyian tersebut.
“Saya mohon maaf jika ada kekurangan dan kesalahan (dalam pemerintahan saya),” kata Modi, yang berkuasa di Gujarat pada akhir tahun 2001 dan pemerintahan awalnya ditandai dengan pembantaian komunal pada tahun 2002.
“Beri saya restu agar kita tidak melakukan kesalahan (lagi),” ujarnya dalam pidato yang disampaikan dalam bahasa Hindi. Dan dia menambahkan: “Bahkan secara tidak sengaja, kita tidak boleh melakukan kesalahan pada siapa pun.”
Bagi aktivis Shabnam Hashmi yang berbasis di Ahmedabad, “kemenangan ini sejujurnya sangat mengejutkan”.
“Aktivis sosial yang berpegang pada prinsip-prinsip demokrasi, yang percaya bahwa Modi telah menyelesaikan semua demokrasi, akan terus berjuang,” kata Hashmi.
Kongres, yang mengandalkan presiden partai Sonia Gandhi dan putranya Rahul Gandhi untuk menghidupkan kampanyenya di Gujarat, gagal menggagalkan Modi tetapi merasa puas dengan memenangkan dua kursi lebih banyak dibandingkan tahun 2007.
Namun, Kongres menyambut baik “kemenangan gemilang” di Himachal, di mana pemimpin veteran Virbhadra Singh memimpinnya ke tampuk kekuasaan.
“Saya serahkan kepada Soniaji (presiden Kongres) untuk memutuskan siapa yang akan menjadi ketua menteri berikutnya,” kata pria berusia 78 tahun itu kepada IANS di Shimla, sambil menambahkan bahwa “dia memiliki keyakinan penuh pada komando tertinggi”.
Partai tersebut akan memutuskan pemimpinnya ketika Partai Legislatif Kongres bertemu dalam dua hingga tiga hari – 28 dari 36 legislator terpilih berutang aliansi kepada Virbhadra Singh.