Universitas-universitas di India mungkin mengalami kesulitan pendanaan, namun di dunia Universitas Nalanda yang sudah rusak, yang belum berkembang bahkan setelah menjadi pusat perhatian pada tahun 2007, keadaan selalu cerah. Maka rektornya, peraih Nobel Dr Amartya Sen, tidak henti-hentinya mengeluh dan berbicara tentang birokrat yang ‘keras’.
Pemerintah UPA telah mengabaikan peraturannya sendiri mengenai otonomi keuangan dan administrasi meskipun ada dua laporan inspeksi pedas dari Pengawas Keuangan dan Auditor Jenderal India (CAG) yang mendakwa universitas dan pemerintah atas penyimpangan dalam proses pengambilan keputusan. Selain itu, Penasihat Keamanan Nasional Shiv Shankar Menon telah menyatakan keberatan serius mengenai transaksi keuangan yang dilakukan Sen. The Express mengakses notulen rapat Kantor Perdana Menteri (PMO) mengenai Nalanda dan dua laporan inspeksi audit yang mengungkap pelanggaran serius terhadap norma yang ditetapkan.
Risalah rapat PMO pada 14 Februari 2013 mengungkapkan bahwa Penasihat Keamanan Nasional Shiv Shankar Menon menyampaikan beberapa kekhawatiran tentang hak istimewa yang tidak pantas kepada universitas, dengan alasan bahwa jika pemerintah membayar uang tersebut, maka pemerintah harus menegakkan peraturan.
NSA memulai diskusi dengan menanyakan bagaimana status diplomatik dapat diberikan kepada universitas tersebut. Ia mencatat bahwa Universitas Asia Selatan adalah organisasi internasional tetapi Universitas Nalanda adalah hasil dari Undang-Undang Parlemen.
“Masalah tunjangan bebas pajak itu sulit. Universitas Nalanda adalah badan India berdasarkan Undang-Undang. Bagaimana warga negara India bisa dikecualikan dari hukum India?” tanya Menon. “NSA mengatakan pemerintah tidak bisa mendanai universitas dan melanggar aturannya sendiri. Kami mengikat tangan kami sendiri. Sekretaris Gabungan-Departemen Pengeluaran menyetujuinya,” demikian surat yang diperoleh Express.
Menon mengatakan pemerintah hanya punya dua pilihan – Memberikan dana sebesar Rs 1.500 crore dan membiarkan universitas membelanjakannya sesuai keinginan atau menegakkan aturan.
“Meskipun kami dapat bekerja untuk mendapatkan status diplomatik dan mengubah undang-undang, kami tidak memiliki jalan keluar dalam hal gaji,” tambah Menon.
“NSA mengatakan permasalahannya adalah (i) Gaji, (ii) Penerapan norma-norma UGC, (iii) audit oleh CAG dan (iv) reservasi penerimaan,” kata surat itu.
NSA mungkin telah mengindikasikan tingginya gaji yang dibayarkan kepada anggota staf bahkan sebelum undang-undang tersebut disahkan dan perjanjian kantor pusat ditandatangani.
Namun, Sekretaris (Timur) di Kementerian Luar Negeri mengatakan pada pertemuan tersebut tentang keinginan Sen untuk otonomi keuangan. “Sekretaris (Timur) mengatakan rektor, Amrtya Sen, berpendapat bahwa universitas harus memiliki otonomi penuh dan menjadi pusat keunggulan, dengan kebebasan penuh dalam menentukan gaji,” ungkap surat itu.
Menariknya, pada bulan Februari tahun ini, Departemen Pengeluaran mempertanyakan otonomi penuh keuangan, dengan alasan bahwa peraturan dan pengawasan pemerintah harus dipertahankan karena sejumlah besar uang dibayarkan oleh kas negara. Tindakan tersebut memicu kontroversi besar-besaran di Blok Selatan, mendorong pemerintah untuk mendapatkan amandemen Undang-Undang Universitas Nalanda yang disetujui oleh Kabinet Persatuan pada 28 Februari 2014 untuk memperluas hak istimewa dan kebebasan akademik.
Sekretaris Gabungan, Departemen Pengeluaran mengatakan pada pertemuan PMO bahwa berdasarkan Undang-Undang Perserikatan Bangsa-Bangsa (Hak Istimewa dan Kekebalan), 1947, Kementerian Keuangan tidak pernah memberikan hak istimewa dan kekebalan yang diatur dalam Perjanjian Markas Besar kepada lembaga-lembaga India mana pun.