Orang yang baru pertama kali berkunjung ke Patna mungkin bingung apakah pemilu diadakan di negara bagian yang terkenal dengan persaingan sengit tersebut. Spanduk, poster, atau baliho yang menampilkan para pemimpin nasional yang memandang rendah masyarakat tidak ada lagi di lanskap kota.
Sulit untuk membedakan Patna dari negara-negara lain yang lebih kaya di negara ini. Namun jika ditilik ke permukaan, kita akan menemukan para pemilih yang memiliki opini yang tajam jika tiga kandidat Yadav bertarung dalam pemilu, yang tidak hanya akan menyebabkan perombakan dalam politik negara – yang akan menentukan masa depan politik dari kelompok sosialis Lalu Prasad dan Nitish Kumar – tetapi juga bahkan perubahan harga bahan bakar di tingkat nasional.
Ramkripal Yadav, mantan sosialis yang meninggalkan mentornya selama 38 tahun Lalu untuk ikut-ikutan Hindutva, ikut serta untuk keempat kalinya. Anggota parlemen RJD itu kini menjadi calon BJP, setelah Lalu memberikan tiket Patilputra kepada putrinya, Misa. “Saya tidak mengkhianati mereka. Mereka mengkhianatiku. Saya memenangkan pemilu dari Patna tiga kali tetapi tiket saya ditolak,” kata Ramkripal kepada Express.
Saat Patilputra pergi ke tempat pemungutan suara pada hari Kamis, dia berkata, “Saya tidak mengadakan rapat umum apa pun. Fokus saya adalah kampanye dari pintu ke pintu. Selama bertahun-tahun saya telah bertemu orang-orang dan tetap berhubungan dengan mereka dengan menghadiri pernikahan, acara, pemakaman.”
Jika Ramkripal memainkan kartu putra tanah, lawan terberatnya adalah ‘sepupunya’ Misa Bharati, putri Lalu yang berusia 38 tahun. Anak sulung dari sembilan bersaudara Lalu, Misa mencoba melepaskan diri dari idiom sosialis ayahnya dengan berbicara tentang pembangunan dan menjual impian aspiratif. “Kami akan menjadikan Patna sebagai IT hub. Kami menjanjikan empat hal – pendidikan yang lebih baik, kesehatan, pekerjaan dan kehormatan,” katanya kepada para pemilih.
Selain berbicara kepada para pemilih perempuan untuk memberi tahu mereka bahwa dia adalah putri mereka, dan menampilkan wajah awet muda, Bharati mengikuti pola yang ditetapkan oleh ayahnya. Dia akan berbicara seperti Sushma Swaraj yang berapi-api di Parlemen, kata Lalu kepada penduduk desa beberapa hari yang lalu, seraya menambahkan bahwa putrinya sebenarnya adalah anak revolusi. Misa lahir saat Lalu berada di penjara saat keadaan darurat. Bahkan namanya Misa merupakan singkatan dari Maintenance of Internal Security Act (MISA), undang-undang yang mendasari penangkapan Lalu.
Dilarang kembali ke Lok Sabha selama satu dekade berikutnya, Lalu mewariskan warisannya kepada keluarganya untuk menjaga bank suara Yadav tetap utuh. Misa berharap mendapat manfaat dari konsolidasi Muslim-Yadav saat Lalu mencari suara untuk Lalu yang sekuler vs Modi yang komunal.
Anehnya, anggota parlemen JDU Ranjan Prasad Yadav, yang juga mantan orang kepercayaan Lalu, jarang berdiskusi di kedai teh. Dia mengalahkan Lalu pada tahun 2009 dengan 23.000 suara. Setelah JDU mengacaukan BJP, para pemilih memperhitungkan pertarungan antara Misa dan Ramkripal.
“Ramkripal adalah seorang legislator tua. Orang-orang mengenalnya. Misa adalah putri Lalu dan ingin mendulang suara atas nama ayahnya,” kata Rizwan, seorang penata rambut. “Ada seruan untuk perubahan. Jajak pendapat ini akan membawa perubahan,” kata Pramod Kumar, taruhan harian.
Ketika ditanya apakah ada gelombang atau arus kuat yang mendukung kandidat mana pun, warga Patnai akan mengangkat bahu dan mengatakan ini akan menjadi pertarungan yang ketat karena perhitungan kasta telah menjadi faktor kunci yang mendominasi tema-tema lokal atau nasional.