Program ‘Tejas’ Pesawat Tempur Ringan (LCA) buatan negara tersebut kini diperkirakan akan selesai hanya pada bulan Maret 2015 dan merupakan salah satu proyek besar yang dilakukan oleh Organisasi Pengembangan Penelitian Pertahanan (DRDO) yang terlambat beberapa tahun dari jadwal, Rajya Sabha diberitahu pada hari Rabu.
Dalam balasan tertulisnya, Menteri Pertahanan Persatuan AK Antony mengatakan bahwa batas waktu proyek ‘Tejas’, yang semula dijadwalkan selesai pada bulan Desember 2008, kemungkinan akan diperpanjang hingga Maret 2015 karena sudah merupakan batas waktu yang direvisi. 2012 dilanggar.
IAF sangat menantikan DRDO untuk menyelesaikan proyek LCA sehingga dapat menggantikan MiG-21 era Soviet yang sudah tua, yang mendapat julukan ‘peti mati terbang’ setelah banyak kecelakaan udara yang mereka alami.
Majelis Tinggi juga diberitahu bahwa sebanyak 34 jet tempur MiG telah jatuh dalam lima tahun terakhir dan enam pilot serta lima warga sipil tewas dalam kecelakaan tersebut. Mengenai proyek DRDO yang tertunda, menteri mencatat bahwa LCA Angkatan Laut sekarang dijadwalkan akan selesai pada bulan Desember 2014, dibandingkan dengan jadwal aslinya pada bulan Maret 2010.
LCA Angkatan Laut kemungkinan akan menjadi elemen tempur udara dari Indigenous Aircraft Carrier (IAC) pertama di negara tersebut yang sekarang sedang dibangun di Cochin Shipyard (CSL) dan kemungkinan akan bergabung dengan Angkatan Laut pada bulan Desember 2015.
Demikian pula dengan motor udara asli ‘Kaveri’, yang juga dikembangkan DRDO untuk LCA, mengalami penundaan parah, menyebabkan Hindustan Aeronautics Limited (HAL) menggunakan mesin GE F414 Amerika untuk jet tempur versi Mark-II. .
Sistem Peringatan dan Kontrol Dini Lintas Udara (AEW&CS), sebuah radar yang dipasang di pesawat angkut yang dikenal sebagai pengganda kekuatan utama yang dapat menjadi ‘mata di langit’ bagi angkatan bersenjata India, juga telah ditunda dan hanya akan dilakukan sekarang. siap pada Maret 2014.
Rudal Permukaan-ke-Udara Jarak Jauh (LR-SAM) juga terlambat dari jadwal dan baru selesai dibangun pada bulan Desember 2015.
Antony mengatakan alasan penundaan proyek-proyek ini antara lain pengembangan teknologi modern secara ab initio, tidak tersedianya tenaga terlatih dan terampil untuk mengerjakan proyek-proyek tersebut, serta kurangnya infrastruktur dan fasilitas pengujian di dalam negeri.
Mengenai keterlambatan proyek kapal selam Scorpene yang sedang berlangsung di Mazagon Docks Limited (MDL) yang berbasis di Mumbai, menteri menyalahkan lambatnya pengadaan bahan mentah. “Proyek ini diawasi secara ketat oleh Kementerian Pertahanan (MoD) dan Angkatan Laut untuk memastikan penyelesaiannya tanpa penundaan lebih lanjut,” katanya.