Kongres, yang berjuang melawan persepsi negatif masyarakat dan demoralisasi kadernya menyusul serentetan jajak pendapat yang memperkirakan nasib buruk partai tersebut pada pemilu mendatang, mengalami kesulitan dalam menemukan kandidat yang layak menang, karena beberapa pemimpin tidak mau mengambil risiko dan beberapa lainnya tidak mau mengambil risiko. partai untuk bergabung dengan saingan utamanya BJP. Beberapa lainnya menginginkan pergantian tempat duduk.
Di antara pemimpin Kongres terkemuka yang bergabung dengan Partai Bharatiya Janata menjelang pemilu Lok Sabha adalah Satpal Maharaj, Jagdambika Pal dan D. Purandeswari – tiga anggota parlemen yang memenangkan pemilu 2009 sebagai calon Kongres.
Veteran partai dan mantan menteri serikat pekerja Buta Singh, yang pernah menjadi menteri dalam negeri di pemerintahan Perdana Menteri Rajiv Gandhi, telah bergabung dengan Partai Samajwadi.
Sumber-sumber di Kongres mengatakan bahwa menteri serikat pekerja Srikant Jena dan Chandresh Kumari serta ketua unit partai Haryana Ashok Tanwar termasuk di antara mereka yang menjajaki kemungkinan berpindah kursi tetapi akhirnya mendapatkan tiket untuk kursi yang mereka menangkan pada tahun 2009.
Namun, partai mengizinkan pemimpin tertentu untuk berpindah kursi. Pemain kriket Mohammed Azharuddin diturunkan dari Tonk-Sawai Madhopur di Rajasthan, bukan Moradabad di Uttar Pradesh, yang dimenangkannya pada tahun 2009.
Mantan menteri serikat pekerja CP Joshi telah dipindahkan dari Bhilwara ke pedesaan Jaipur.
“Perubahan diperbolehkan pada kursi yang dirasa akan meningkatkan prospek partai,” kata seorang pemimpin Kongres kepada IANS.
Dia mengatakan partainya tidak bisa membiarkan ketua unit partai negara mengubah kursi mereka karena akan mengirimkan pesan yang salah.
Ada spekulasi bahwa Menteri Persatuan Manish Tewari ingin pindah dari Ludhiana ke Chandigarh di mana partai tersebut telah mengumumkan mantan Menteri Persatuan Pawan Kumar Bansal sebagai calonnya.
Partai tersebut belum mengumumkan calonnya dari Ludhiana, namun ada indikasi bahwa Tewari akan kembali mencalonkan diri dari kursi tersebut.
Beberapa sumber mengatakan mantan Ketua Menteri Punjab Kapten Amarinder Singh, yang namanya disebutkan sebagai calon kandidat Kongres melawan pemimpin senior BJP Arun Jaitley dari Amritsar, tidak terlalu tertarik untuk ikut serta dalam pemilu tersebut.
Di negara bagian seperti Benggala Barat dan Tamil Nadu, beberapa pemimpin telah menyatakan dengan jelas bahwa mereka tidak tertarik untuk ikut serta dalam pemilu.
“Alasan komando tertinggi adalah karena Anda (unit Benggala Barat) tidak ingin bersekutu dengan TMC, Anda tidak boleh menghindar untuk ikut serta dalam pemilu sekarang,” kata seorang pemimpin senior negara bagian yang tidak mau disebutkan namanya. Kongres baru-baru ini memutuskan untuk tidak bersekutu dengan TMC yang berkuasa, mantan mitranya di UPA 2.
Pemimpin senior negara bagian seperti Pradip Bhattacharya dan Manas Bhuiyan berbicara kepada pers tentang keengganan mereka untuk mengikuti pemilu karena usia dan tanggung jawab organisasi.
“Mereka takut kalah,” kata pemimpin senior negara tersebut ketika ditanya tentang masalah ini.
Sekretaris Jenderal Partai CP Joshi mengatakan bahwa merupakan hak prerogratif presiden negara bagian untuk mengusulkan nama-nama dan partai akan mengambil keputusan sesuai dengan itu. “Tidak ada senior atau junior dalam memperjuangkan pemilu,” tambahnya.
Dengan mundurnya Menteri Keuangan P Chidambaram dari kontes tersebut, yang tampaknya sejalan dengan keinginannya untuk memberi jalan bagi generasi muda, Kongres telah menurunkan putranya Karti dari Sivaganga di Tamil Nadu.
Ketika ditanya apakah partai tersebut kesulitan mendapatkan kandidat, terutama di negara bagian seperti Benggala Barat dan Tamil Nadu, yang tidak memiliki basis dan sekutu yang kuat, sekretaris Rahul Gandhi, Suraj Hegde mengatakan: Partai tersebut memiliki kader paling setia di negara bagian tersebut dan mereka tidak pernah mengubah ideologi atau afiliasi mereka.”
Dia membela partainya untuk membuat para pemimpin senior menentang pemilu. “Kami tidak memaksa siapa pun, tapi semua orang harus mematuhi keputusan partai.”
Masalah ini juga terjadi di negara-negara lain.
Di Madhya Pradesh, negara bagian lain yang menderita kekalahan ketiga dalam pemilihan parlemen tahun lalu, unit negara bagian tersebut menuntut mantan ketua menteri Digvijay Singh dari Vidisha untuk bersaing melawan pemimpin oposisi Sushma Swaraj. Singh baru-baru ini menjadi anggota Rajya Sabha, bersama dengan beberapa pemimpin senior lainnya, sehingga menimbulkan spekulasi bahwa mereka mundur dari pertarungan pemilu.
“Ini pasti akan meningkatkan moral para kandidat kami jika Singh ikut bertanding. Ini juga akan menjadikannya pertarungan nyata di Vidisha,” kata juru bicara negara bagian Pankaj Chaturvedi.
Kongres juga belum menunjukkan ketangkasan dalam membentuk aliansi. Partai Lok Janshakti, yang ingin memihak Kongres dalam pemilu Lok Sabha, telah bergabung dengan Aliansi Demokratik Nasional yang dipimpin BJP. Kongres tidak dapat membentuk aliansi yang layak di Tamil Nadu sementara BJP berhasil membentuk aliansi multi-partai.
Para pemimpin Kongres secara pribadi mengatakan bahwa beberapa pemimpin yang meninggalkan partainya dan bergabung dengan BJP menjelang pemilu memang membantu lawannya mendapatkan poin penting di tengah panasnya kampanye pemilu dan menciptakan persepsi yang mendukungnya.
Namun secara resmi, partai tersebut mengecilkan desersi tersebut.
Tidak ada gelombang (yang mendukung BJP). BJP menggunakan semua taktik untuk memenangkan hati masyarakat dan kemudian memberi mereka tiket,” kata pemimpin partai Shaktisinh Gohil kepada IANS.