Memperjelas bahwa India siap untuk memulai pembicaraan mengenai pemberian bantuan kepada Bhutan untuk Rencana Lima Tahun Kesebelasnya, Perdana Menteri Manmohan Singh pada hari Minggu mengucapkan selamat kepada Tshering Tobgay, Perdana Menteri yang ditunjuk negara Himalaya tersebut, karena memenangkan pemilihan umum. Bhutan akan menyaksikan peralihan kekuasaan secara demokratis yang pertama, dengan Partai Oposisi Rakyat Demokratik (PDP) memenangkan 32 kursi di Majelis Nasional yang beranggotakan 47 orang pada hari Sabtu.
Dalam suratnya kepada presiden PDP Tobgay, Manmohan mengatakan India adalah “mitra istimewa” dalam kemajuan dan pembangunan sosio-ekonomi Bhutan.
“Saya ingin menegaskan kembali komitmen India yang tidak pernah berkurang terhadap Bhutan dalam melestarikan ikatan tradisional yang unik dan istimewa ini. India masih, dan akan tetap, peka terhadap Bhutan dan kepentingannya,” katanya. Manmohan mencatat bahwa hubungan tersebut “dipelihara dan dipupuk dengan hati-hati” oleh masa pemerintahan berbagai raja dan pemerintahan di kedua negara.
“Oleh karena itu, saya telah menginstruksikan para pejabat di pemerintahan saya untuk mempersiapkan diskusi mengenai bantuan Rencana kami untuk Bhutan,” tulis Perdana Menteri.
Hal ini merujuk pada kegagalan yang tidak biasa yang dialami hubungan kedua negara dalam dua minggu terakhir, ketika bantuan Plan India habis pada tanggal 30 Juni dan Bhutan tidak mempunyai anggaran tahunan.
Bhutan menyumbang lebih dari separuh bantuan pembangunan luar negeri India sebesar `3.600 crore. Untuk rencana lima tahun Bhutan yang kesepuluh, India telah menjanjikan paket total sebesar `3.400 crore. Faktanya, pendapatan utama Bhutan berasal dari penjualan listrik ke India melalui berbagai proyek pembangkit listrik tenaga air, yang sebagian besar dibayar melalui hibah dan jalur kredit.
Sumber-sumber resmi di sini mengklaim bahwa meskipun pemerintah sementara telah menyerukan diskusi mengenai bantuan Plan, India memilih untuk menunggu sampai pemerintahan baru mulai menjabat.
Desas-desus menyebar tentang niat India dua minggu lalu, setelah Indian Oil Corporation menulis kepada Thimpu bahwa mereka akan menghentikan semua subsidi dan pengembalian cukai gas untuk memasak dan minyak tanah. Sumber resmi di Delhi merasa bahwa “waktunya bisa lebih baik” dan IOC seharusnya menulis surat kepada Kementerian Luar Negeri terlebih dahulu.
Selama dua minggu, masyarakat Bhutan berspekulasi apakah penangguhan hak istimewa merupakan cara untuk mempengaruhi pemilu – karena New Delhi dikatakan tidak senang dengan Jigme Thinley dari partai yang berkuasa saat itu, Druk Phuensum Tshogpa (DPT).
Menariknya, PDP mengatakan dalam manifestonya bahwa mereka akan melangkah “dengan hati-hati” di panggung internasional, yang jelas merupakan kritik terhadap upaya diplomasi besar Thinley selama upaya Bhutan untuk menjadi anggota tidak tetap Dewan Keamanan PBB yang gagal. Manifesto partai juga memprioritaskan hubungan dengan India dan berjanji untuk membuka kantor penghubung dengan negara-negara tetangga di India. Ini adalah foto Tobgay, 47 tahun, lulusan Magister Administrasi Publik di Harvard.