Pemerintah sedang berupaya untuk mengamankan pembebasan semua nelayan India yang ditangkap oleh Angkatan Laut Sri Lanka, kata Menteri Pertahanan AK Antony hari ini.
“Kami berusaha membebaskan semua nelayan,” katanya kepada wartawan di sini ketika para pemimpin politik dan komunitas nelayan di Tamil Nadu menyatakan keprihatinan atas penangkapan nelayan India oleh angkatan laut Lanka.
Ditanya apakah dia akan membahas masalah ini dengan angkatan laut Lanka, Antony mengatakan “upaya sedang dilakukan oleh Kementerian Luar Negeri untuk mencari solusi”.
Dalam dua hari terakhir, Angkatan Laut Lanka telah menangkap total 40 nelayan yang menangkap ikan di Selat Palk.
Penangkapan itu mengejutkan anggota asosiasi nelayan di Tamil Nadu, terutama setelah jaminan Perdana Menteri Manmohan Singh kepada perwakilan mereka pada 28 Desember bahwa langkah-langkah akan diambil untuk membebaskan 200 nelayan yang ditahan di penjara Sri Lanka terlambat.
Dalam sepucuk surat kepada Singh, Ketua Menteri Jayalalithaa memintanya untuk mengambil sikap tegas dan membujuk pemerintah Sri Lanka untuk mengakhiri serangan dan penangkapan ‘tanpa alasan’ terhadap nelayan India.
Serangan “tak tanggung-tanggung” seperti itu “tidak akan menciptakan suasana yang menyenangkan” untuk pembicaraan yang diusulkan bulan depan antara perwakilan komunitas nelayan dari kedua belah pihak yang difasilitasi oleh pemerintahnya, katanya.