NEW DELHI: Dalam upaya baru untuk menjadikan India sebagai mitra strategis yang abadi, Presiden AS Barack Obama akan mendarat di New Delhi pada hari Minggu untuk menghadiri parade yang sangat simbolis dan untuk membina persahabatan dengan perdana menteri yang hingga tahun lalu merupakan persona non was grata di Washington .
Obama akan menjadi presiden AS pertama yang menghadiri parade Hari Republik India, sebuah pertunjukan kekuatan militer yang sudah lama dikaitkan dengan anti-Amerikanisme Perang Dingin, dan akan menjadi pembawa acara radio bersama Perdana Menteri Narendra Modi.
Kehadirannya pada rapat umum hari Senin atas undangan pribadi Modi adalah kebangkitan terbaru dalam hubungan rollercoaster antara dua negara demokrasi terbesar yang sempat retak setahun yang lalu.
“Saya ingin berpikir bahwa bintang-bintang tersebut selaras untuk akhirnya mewujudkan visi (tentang) India dan Amerika sebagai mitra global yang sesungguhnya,” kata Obama dalam wawancara dengan India Today, sebuah majalah mingguan, yang diterbitkan pada hari Jumat.
Kedua belah pihak berupaya mencapai kesepakatan mengenai perubahan iklim, perpajakan dan kerja sama pertahanan pada saat kunjungan tersebut. Perundingan mengenai kesepakatan perdagangan nuklir sipil yang diharapkan akan berakhir sia-sia pada akhir pekan tanpa resolusi yang jelas.
Amerika Serikat memandang India sebagai pasar utama dan potensi penyeimbang terhadap ketegasan Tiongkok di Asia, namun sering kali merasa frustrasi dengan lambatnya reformasi ekonomi dan keengganan untuk memihak Washington dalam urusan internasional.
India ingin melihat pendekatan baru AS terhadap Pakistan.
“Khususnya yang berkaitan dengan keamanan, dan kami ingin memiliki pemahaman yang lebih besar dengan Amerika Serikat sehubungan dengan isu-isu regional,” kata Menteri Keuangan India Arun Jaitley di Davos menjelang kunjungan Obama.
Modi, yang terpilih pada bulan Mei lalu, telah memberikan vitalitas baru ke dalam perekonomian dan hubungan luar negeri dan, yang membuat Washington senang, telah mulai melawan kehadiran Tiongkok yang semakin meningkat di Asia Selatan.
Perdagangan bilateral tahunan sebesar $100 miliar dianggap jauh di bawah potensi dan Washington ingin pertumbuhannya lima kali lipat.
Gedung Putih mengatakan Obama akan meninggalkan India lebih awal untuk melakukan perjalanan ke Arab Saudi setelah kematian Raja Abdullah, daripada rencana kunjungan ke Taj Mahal.
AKAR RENDAH HATI
Seperti Obama, Modi bangkit dari keluarga sederhana menjadi elit politik yang didominasi oleh keluarga-keluarga berkuasa. Para ajudannya mengatakan kedua orang tersebut menjadi akrab di Washington pada bulan September ketika Obama membawa Modi ke peringatan Martin Luther King, yang perjuangan hak asasinya terinspirasi oleh Mahatma Gandhi dari India.
Apa yang digambarkan oleh para pembantu “kimia” ini sangat mengejutkan karena politik Modi secara signifikan berada di sisi kanan Obama, dan karena dia dilarang mengunjungi Amerika Serikat selama hampir satu dekade setelah kerusuhan Hindu-Muslim yang mematikan di negara bagian yang dia pimpin.
Obama, presiden AS pertama yang mengunjungi India dua kali, juga memiliki persahabatan dekat dengan pendahulu Modi, Manmohan Singh, yang mempertaruhkan jabatan perdana menterinya pada tahun 2009 berdasarkan kesepakatan kontroversial yang menjadikan India sebagai negara dengan tenaga nuklir “sah” keenam yang dimiliki dan menjadi sorotan di India. India. hubungan Amerika.
Sebagai pengingat bahwa chemistry pribadi tidak selalu cukup, di bawah pemerintahan Obama, hubungan antara Washington dan India berubah menjadi perselisihan mengenai proteksionisme yang berpuncak pada perselisihan diplomatik yang berapi-api dan kepergian mendadak duta besar AS dari New Delhi, yang baru saja menggantikannya.
“India dan Amerika Serikat masih jauh dari mewujudkan tujuan mereka untuk memperkuat afiliasi geopolitik yang kuat,” kata Ashley Tellis, peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace, dalam sebuah makalah.
Perjanjian nuklir tahun 2009, yang gagal memenuhi janji bisnis senilai miliaran dolar bagi perusahaan-perusahaan AS, kembali menjadi agenda dengan pertemuan para birokrat tiga kali dalam enam minggu terakhir untuk mencari solusi terhadap undang-undang pertanggungjawaban India yang ketat.
“Ada potensi luar biasa dalam hubungan ini,” Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional, mengatakan kepada wartawan pekan ini. “Apa yang ingin kami lakukan adalah mengubah potensi itu menjadi manfaat nyata bagi masyarakat kami.”