Fokus pemerintahan Narendra Modi pada pengembangan sumber daya manusia (HRD), serangkaian langkah kebijakan dan pengumuman untuk meningkatkan akses terhadap pendidikan, meningkatkan kualitas penyampaian dan memacu inovasi dalam ilmu pengetahuan dan teknologi, merupakan sebuah angin segar.
Dimulai dengan pidato Presiden Pranab Mukherjee pada sidang gabungan Parlemen, pemerintah telah memberi isyarat bahwa HRD akan menjadi prioritas dalam lima tahun ke depan. Rencana pemerintah untuk merumuskan kebijakan pendidikan nasional, mendirikan IIT dan IIMS di setiap negara bagian dan menjembatani kesenjangan antara pendidikan formal dan pengembangan keterampilan memang dapat membuka jalan bagi pembangunan yang dipimpin oleh pemuda di negara tersebut.
Kecepatan Menteri HRD Smriti Irani dalam melakukan konsultasi dengan direktur Institut Teknologi India (IIT) dan sekretaris pendidikan tinggi dan teknik di seluruh negeri merupakan indikasi kuat bahwa pemerintah tidak hanya menyadari ruang lingkup tugas tersebut, namun juga memperhatikan kualitas dan kuantitas pendidikan tinggi.
Menteri Sumber Daya Manusia mendapat dukungan dari sekretaris untuk mengatasi kualitas pendidikan yang tidak merata di sejumlah besar lembaga dan universitas yang tidak memenuhi standar, terutama dalam hal fasilitas atau fakultas penuh waktu. Pada saat yang sama, pemerintah telah bekerja sama dengan Pusat Penilaian dan Akreditasi India (ICAA) untuk membantu universitas-universitas India naik peringkat global.
Saya menganggap sumber daya manusia sebagai sumber daya besar bagi pembangunan India dan pendidikan berkualitas sebagai kunci bagi setiap orang India untuk mencapai potensinya. Indeks Pembangunan Manusia India, yang berada pada angka 136, menyerukan perbaikan besar-besaran di bidang pendidikan, kesehatan, kesetaraan gender, harapan hidup, dan peluang. Pendidikan, menurut saya, adalah satu-satunya cara untuk mengeluarkan 612 juta orang India dari kemiskinan “multidimensi” ini.
Universalisasi pendidikan – Sarva Shiksha Abhiyan – dan pesatnya peningkatan jumlah universitas meningkatkan rasio partisipasi kasar namun tidak meningkatkan kualitas output. Saat ini, hanya empat universitas di India yang masuk dalam 400 terbaik dunia dan tidak ada satupun yang masuk dalam 200 besar. Tidak ada lembaga India yang masuk dalam daftar 10 Peringkat Universitas QS BRICS 2014 yang disampaikan kepada perdana menteri awal pekan ini.
Pertumbuhan jangka panjang India hanya dapat dicapai dengan mentransformasikan generasi mudanya menjadi sumber bakat yang sebanding dengan portal pembelajaran terbaik di Eropa dan Amerika. Pendidikan memainkan peran utama dalam membentuk masa depan India dengan memicu pencarian baru akan pengetahuan di semua bidang – seni liberal, sains, teknologi, teknik dan manajemen.
Menteri HRD mempunyai tugas yang berat – untuk menciptakan sumber daya manusia terampil yang dapat mengimbangi 100 juta lapangan pekerjaan baru di satu sisi dan memungkinkan para peneliti dan ilmuwan di sisi lain untuk menciptakan teknologi yang bisa disebut dengan bangga dimiliki oleh India. Kita memerlukan sistem pendidikan yang memiliki komponen kuantitatif dan kualitatif – yang dapat membalikkan tren menghasilkan lulusan dengan kemampuan kerja yang buruk.
Jutaan pemegang gelar – mulai dari pengangguran hingga setengah pengangguran – memerlukan reorientasi agar industri mendapatkan tenaga kerja yang terlatih dan kreatif serta sesuai dengan tingkat produktivitas terbaik.
Bagaimana Menteri HRD dapat meningkatkan standar pendidikan secara keseluruhan, yang layak mendapatkan pengakuan global bagi universitas-universitas dan lembaga-lembaga penelitian di India? Apa yang bisa dia lakukan untuk menjadikan India salah satu dari lima negara teratas dalam hal makalah penelitian, kutipan, dan jumlah PhD? Apakah terlalu berlebihan jika mengharapkan setengah lusin peneliti dari sistem universitas India untuk memenangkan Nobel?
Dengan berfokus pada pengembangan keterampilan dan memberikan kesetaraan akademik dengan kualifikasi kejuruan, pemerintah telah menyatakan keinginannya untuk membantu generasi muda di pedalaman. Irani dan tim kepemimpinannya, baik di tingkat administratif maupun akademis, harus merumuskan aturan dasar baru bagi tata kelola, pembuatan kebijakan, dan bias dalam tindakan yang diperlukan untuk memperkuat Indeks Pembangunan Manusia di negara tersebut.
Sejalan dengan slogan pemerintahan Modi yaitu “Pemerintahan Minimum, Tata Kelola Maksimum”, industri pendidikan dapat melakukan lebih sedikit peraturan dan lebih banyak otonomi, menurunkan hambatan antara universitas swasta dan negeri, mengatur hasil bukan masukan dan mendorong akreditasi.
Sektor pendidikan tinggi India dapat berkembang jika pemerintah menghapuskan peraturan yang melemahkan dan memulihkan otonomi lembaga pendidikan tinggi. Di masa lalu, lembaga-lembaga tersebut harus menentang banyak peraturan yang menyesakkan ini dan mencari keadilan di pengadilan.
Badan pengatur perlu mendefinisikan ulang dan menemukan kembali peran mereka sebagai “menumbuhkan kualitas” dan “meningkatkan otonomi dan akuntabilitas” yang pada akhirnya akan mengarah pada “pengaturan mandiri”.
Perguruan tinggi swasta dan negeri harus bekerja sama. Artinya perguruan tinggi swasta harus memperhatikan tanggung jawabnya terhadap masyarakat dan perguruan tinggi negeri harus menghasilkan pendanaan dari industri berdasarkan kekuatan ilmu yang diciptakannya seolah-olah merupakan perguruan tinggi swasta.
Salah satu kekhawatiran utama sekolah bisnis swasta adalah kemungkinan kurangnya kesetaraan bagi universitas-universitas India dan asing. Persaingan yang sehat dalam pendidikan tinggi dan lebih banyak pilihan bagi siswa akan berdampak baik bagi kesehatan pendidikan tinggi di India.
Internasionalisasi universitas dan institusi ternama, baik negeri maupun swasta, dengan mendorong penerimaan mahasiswa asing berdasarkan prestasi – bukan melalui beasiswa yang disponsori Kementerian HRD atau berdasarkan hak – dan penunjukan dosen asing tidak dapat terlalu ditekankan.